Legt Elise Mertens de Belgische lat? "Henin en Clijsters zijn uitzonderingen, Mertens is het echte voorbeeld"

In dit artikel:

Elise Mertens pakte afgelopen weekend in Melbourne haar zesde grandslamtitel in het dubbelspel, ditmaal samen met Zhang Shuai bij de Australian Open — haar vierde verschillende partner waarmee ze een major won. Voormalig pro Filip Dewulf schrijft dat succes vooral toe aan Mertens’ uitzonderlijke aanpassingsvermogen: ze is een stabiele, foutarme kracht van achteraan het veld die met uiteenlopende speelstijlen kan samenwerken.

Dewulf benadrukt haar sterke return en constante spel als perfecte aanvulling op een partner die het net domineert, en noemt ook het mentale plaatje belangrijk: Zhangs positieve instelling maakte snel teamvertrouwen mogelijk in Melbourne. Dankzij deze overwinning telt Mertens nu titels op de US Open (2019), Wimbledon (2021 en 2025) en de Australian Open (2021, 2024, 2026); alleen Roland Garros ontbreekt nog op haar palmares. Dewulf nuanceert dat gravel waarschijnlijk haar lastigste ondergrond is, maar verwacht dat het actuele vertrouwen haar kansen in Parijs vergroot als ze dat voorjaar blijft doorpakken.

Daarnaast ziet Dewulf Mertens als een toegankelijk rolmodel voor jonge speelsters: niet het onbetwiste talent, maar het resultaat van discipline en werkethiek. Dat ze op dertigjarige leeftijd nog in de top-25 van het enkelspel staat en opnieuw koploper wordt in het dubbel, roept volgens hem bewondering op.