Leicester City degradeert tien jaar na Premier League-titel naar derde niveau

In dit artikel:

Tien jaar na het onwaarschijnlijke kampioenschap in 2016 glijdt Leicester City steeds dieper weg: dinsdagavond werd degradatie naar het derde niveau (League One) officieel, nadat een 2-2 gelijkspel tegen Hull City het lot bezegelde. Het is de tweede achtereenvolgende degradatie en een dramatische val voor de club uit de Midlands, die ooit als promovendus uitgroeide tot Premier League-kampioen en later nog faam maakte in de Champions League en de FA Cup (2021).

De neergang heeft zowel sportieve als financiële oorzaken. Over de afgelopen drie jaar verdwenen acht trainers, waaronder Ruud van Nistelrooij en later Martí Cifuentes en interim-bondgenoot Andy King; ook Gary Rowett kon het tij niet keren. Grote transfersommen, meerjarige contracten en een torenhoog salarishuis leidden tot financiële problemen en een aftrek van zes competitiepunten wegens overschrijding van de loonsomregels. Het lage stadionbezoek tijdens de beslissende wedstrijd weerspiegelde de gefrustreerde aanhang.

Voorzitter Aiyawatt Srivaddhanaprabha (Khun Top), die het bewind overnam na de dood van zijn vader Vichai, krijgt steeds meer kritiek; hij staat nu voor de uitdaging een mogelijk faillissement af te wenden en opnieuw een trainer te vinden. Het ooit inspirerende Leicester-verhaal staat voor een zwaar hoofdstuk.