Licht aan het eind van de tunnel? Ex-Waalse Pijl-winnaar Stephen Williams zit na jaar blessureleed weer op de fiets

In dit artikel:

Stephen Williams (29) — de Britse klimmer van NSN die in 2024 verrassend de Waalse Pijl won na een solo op de Muur van Hoei — staat al bijna een jaar langs de kant door een zware knieblessure. Na zijn triomf en later successen in de Ronde van Groot-Brittannië stokte zijn seizoen: in 2025 kon hij niet meedoen in De Waalse Pijl, noteerde DNF’s in Luik‑Bastenaken‑Luik en was Eschborn‑Frankfurt (1 mei) voorlopig zijn laatste start.

De oorzaak is een quadriceps tendinopathie, een overbelastingsblessure van de pees net boven de knieschijf, die bekendstaat als hardnekkig en lastig te behandelen. Williams zei in een interview dat pees- en ligamentproblemen emotioneel en medisch zwaar zijn omdat herstel vaak onvoorspelbaar verloopt.

Deze week gaf hij op Instagram een positieve update: hij voelt stapsgewijs verbetering en fietst weer, en hoopt binnenkort het wedstrijdveld te kunnen hervatten. Een concrete terugkeerdatum ontbreekt nog.

Ook ploegmaat Joseph Blackmore (23) kampt met aanhoudende knieproblemen; zijn beloftevolle 2024 (onder meer een vierde plek in de Brabantse Pijl en winst in Luik‑Bastenaken‑Luik voor beloften) kon dit seizoen nog niet worden voortgezet. Kortom: NSN worstelt met knieblessures bij twee jonge renners, maar Williams meldt bemoedigend herstel terwijl zijn definitieve comeback afhangt van verdere rehabilitatie.