Ligt daar misschien kansje voor Belgian Lions? NBA-ster Luka Doncic tovert op EK, maar zijn team mist voorlopig magie

In dit artikel:

Geen rust voor de Belgian Lions: na de broodnodige zege op IJsland wacht vandaag in Katowice meteen het veel lastigere Slovenië, met NBA-superster Luka Doncic als centrale dreiging. Slovenië, een land van nauwelijks 2 miljoen inwoners, is al sinds het uiteenvallen van voormalig Joegoslavië vaste waarde op het EK en kroonde zich in 2017 tot Europees kampioen. Ook de kwalificatie voor dit toernooi verliep zonder al te veel moeite: als tweede in een poule met Israël, Portugal en Oekraïne won Slovenië vier van de zes wedstrijden.

Het team rust vrijwel volledig op Doncic, de 26-jarige guard van de LA Lakers, die in Polen al 34 punten tegen Polen en 39 tegen Frankrijk noteerde. Toch leverde zijn tonnen persoonlijke punten nog geen overwinning op: Slovenië verloor beide duels, wat de beperkte diepgang van de ploeg benadrukt. Goran Dragić is met pensioen, ervaren spelers met Sloveens paspoort uit eerdere jaren (zoals Anthony Randolph, Mike Tobey, Josh Nebo) ontbreken dit keer en Vlatko Čančar zegt af. Daardoor is Klemen Prepelic de belangrijkste ondersteunende schutter en is de rest van de selectie minder indrukwekkend dan in eerdere toernooien. BNXT-volgers kennen mogelijk Leon Štergar van Kortrijk; hij wordt na het EK door Belgisch bondscoach Dario Gjergja bij Limoges verwacht.

Voor België betekent dat een duidelijke tactische vraag: probeer Doncic zoveel mogelijk te isoleren en de schade te beperken door op de rest van het team te focussen. Voor Slovenië is de druk ook groot: een nieuwe nederlaag kan fataal zijn voor de kansen in de groepsfase. De groepswedstrijden vinden plaats in Katowice; de beste vier uit elke poule plaatsen zich voor de achtste finales in Riga.