LIVE: 1-3! De Ketelaere verdubbelt met een penalty snel de voorsprong van de Duivels tegen de VS
In dit artikel:
De Rode Duivels trapten hun Amerikaanse minitrip af met een vriendschappelijke test tegen gastland Verenigde Staten in het Mercedes‑Benz Stadium in Atlanta, een oefenpartij die bewust fungeert als WK‑simulatie (groot stadion, warme omstandigheden en verplichte drankpauzes halverwege elke helft). Bondscoach Rudi Garcia startte met Senne Lammens in doel — zijn tweede cap — en een vertrouwde achterhoede (Meunier, Zeno Debast, Mechele, De Cuyper). Het middenveld werd geleid door Kevin De Bruyne, met Raskin en Onana ernaast; voorin kregen De Ketelaere, Doku en Saelemaekers het vertrouwen.
Sportief bood de wedstrijd veel dynamiek en wisselende fases. Lammens stal de show met meerdere cruciale reddingen die België meerdere keren voor een vroege achterstand behoedden. Zeno Debast maakte op slag van rust indruk door met een fraaie afstandsknal de gelijkmaker af te ronden, terwijl Jeremy Doku opnieuw als belangrijkste creatieve prikkel opviel met zijn snelheid en dribbels. Aan Amerikaanse kant waren Christian Pulisic en Weston McKennie de gevaarlijkste smaakmakers; McKennie maakte vooral indruk bij standaardsituaties en scoorde uit een hoekschop. Folarin Balogun, op dreef bij Monaco, bleef een constante dreiging voor de Belgische defensie.
De partij kende ook momenten van VAR‑ingrijpen en controverses: een Belgisch doelpunt van De Ketelaere werd afgekeurd na een handcontrole en later was De Ketelaere betrokken bij een penaltysituatie. Veel wissels in de tweede helft veranderden de ritme en gaven kansen aan verschillende debutanten en reservespelers, zoals doelman Sels die later deze week tegen Mexico in actie zal komen.
Naast de sportieve test was dit duel vooral bedoeld als generale repetitie richting het WK: de Duivels wilden wennen aan de sfeer in Amerikaanse stadions, de logistiek en de nieuw ingevoerde pauzes om de spelers te hydrateren. Voor de Verenigde Staten, recent klaargestoomd door Mauricio Pochettino, gold de partij als bevestiging van een opgaande lijn: Pochettino zei treffend dat hij in Atlanta is omdat hij gelooft dat de VS het WK kan winnen.
Kortom: een oefenwedstrijd vol intensiteit, met Belgische momenten van klasse (Lammens, Debast, Doku) en Amerikaanse dreiging via Pulisic en McKennie. Sportief bood de confrontatie nuttige inzichten voor beide bondscoaches, terwijl de organisatie en omgeving alvast een realistische proef voor het komende WK vormden.