LIVE (11.15 uur): Remco Evenepoel is de uitgesproken favoriet in de Amstel Gold Race

In dit artikel:

Tweedejaars Amstel Gold Race krijgt zondag meteen een indringende affiche: twee dagen na de Brabantse Pijl staat in en rond Valkenburg de 60e editie op het programma, een lastige heuvelklassieker die vaak de vormtest is richting de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.

Visma-Lease a Bike verschijnt aan de start met Matteo Jorgenson als speerpunt, maar mist Ben Tulett (niet fit). Ook Samuele Battistella (XDS Astana) staat niet op de deelnemerslijst. Soudal Quick-Step komt zonder duidelijke kopman, maar met sterke namen als de Belgen Ilan Van Wilder en Mauri Vansevenant — Vansevenant werd twee jaar geleden al eens vierde in Valkenburg — plus Nederlanders Pascal Eenkhoorn, Dylan van Baarle en Pepijn Reinderink, de Italiaan Andrea Raccagni en de Duitse kampioen Maximilian Schachmann. Ploegleider Geert Van Bondt omschrijft Amstel als een zware uithoudingsproef waarin vooral de laatste vijf beklimmingen beslissend zijn; hij verwacht aanvallen in die fase en noemt de selectie gemotiveerd na recente wedstrijden.

Lotto–Intermarché stuurt een mix van vier Belgen (onder wie Toon Aerts en Jenno Berckmoes) en buitenlandse krachten als Huub Artz (NED), Lorenzo Rota (ITA) en Georg Zimmermann (GER). Sportdirecteur Mario Aerts benadrukt dat positionering net zo belangrijk is als kracht en dat zijn team aanvallend wil koersen; voor de Ardennenklassiekers wordt Lennert Van Eetvelt als kopman bestempeld.

UAE Team Emirates rekent weer op Tim Wellens, die hersteld is van zijn sleutelbeenbreuk; Tadej Pogačar is er niet en richt zich op Luik-Bastenaken-Luik. Kortom: een select deelnemersveld en een tactisch geladen koers die gelden als belangrijke opwarmer voor de rest van de klassiekencyclus.