LIVE (12.52 uur): Scoort Mathieu van der Poel een zuivere hattrick in E3 Saxo Classic?

In dit artikel:

De E3 Saxo Classic vormt vrijdag de climax van het Vlaamse voorjaar, met de 68e editie die start en finish behoudt in Harelbeke (bij het Forestierstadion). Het parcours werd hertekend: 208,8 km, zo'n 3.000 hoogtemeters, 17 hellingen en meerdere kasseizones. Nieuw is dat de Oude Kwaremont en de E3 Col (Karnemelkbeekstraat) beide twee keer worden beklommen, waardoor de finale zwaarder en beslissender wordt. De Katteberg opent de race; na de La Houppe begint het serieuzere klimwerk. Na de Paterberg (±166 km) volgen de tweede passages van Oude Kwaremont en E3 Col, vervolgens de Tiegemberg en nog 22 km naar de Stasegemsesteenweg.

Soudal-QuickStep (The Wolfpack) wil zich met een versterkte klassiekerploeg mengen vooraan. Kopmannen Jasper Stuyven en Dylan van Baarle moeten het werk doen, met Dries Van Gestel als waardevolle steun in de finale, zegt ploegleider Tom Steels. Ook Red Bull–Bora–Hansgrohe toonde al vorm in eerdere Vlaamse koersen en rekent op onder meer de Van Dijke-tweeling (Tim keert terug na ziekte), Gianni Vermeersch en Laurence Pithie.

Mathieu van der Poel, die titelverdediger is, oogt fit na zijn val in Milaan–Sanremo: hij reconnoitreerde samen met ploegmaat Silvan Dillier het parcours en werd op de kasseien van de Oude Kwaremont gezien. Ook Florian Vermeersch maakte verkenningsritten.

Belangrijke knooppunten in de koers zijn onder meer de Katteberg, La Houppe, Taaienberg, Eikenberg, Paterberg en de dubbele passages van Oude Kwaremont en E3 Col. Volg de wedstrijd vrijdagmiddag live en via Radio 1 voor actuele verslagen en commentaar.