LIVE (13 uur): Zieke Milan Fretin komt straks niet aan de start in Ronde van Brugge

In dit artikel:

Woensdag staat de Ronde van Brugge op het programma, een parcours dat traditioneel sprinters aanmoedigt maar waar het weer roet in het eten kan gooien; de organisatie biedt een livestream voor wie de koers wil volgen. Cofidis' snelle man Milan Fretin blijft thuis na ademhalingsproblemen; in overleg met zijn ploeg wordt hij gespaard zodat hij hopelijk fit is voor In Flanders Fields komende zondag. Ook Arnaud De Lie ontbreekt: hij concentreert zich op datzelfde Vlaamsecriterium na een periode van tien dagen koers.

De wedstrijd volgt bewust een vrijwel vlak traject van 202,9 km, opgebouwd uit twee grote lussen. De zuidelijke lus voert richting Torhout, Wingene en Beernem, de noordelijke langs Damme, Koolkerke en Dudzele en bevat onder meer delen van het WK-tijdritparcours van 2021 langs de Damse Vaart. De enige kasseistrook, de Brieversweg, ligt op de noordelijke lus die de renners tweeënhalve keer doorkruisen; de zuidelijke lus wordt éénmaal afgelegd.

De weermodellen voorspellen slecht weer: koude, rukwinden en buien met maximaal zo’n 8 graden. Ploegleider Niki Terpstra waarschuwt dat het door die omstandigheden "een zware dag op de fiets" zal worden, maar hij ziet ze als passend voor zijn team. Tim Merlier maakte afgelopen weekend zijn rentree (19e in GP Monseré) maar staat niet in de selectie van Soudal-Quick Step; kopman voor die ploeg is Laurenz Rex. Selectie Soudal-Quick Step: Laurenz Rex, Yves Lampaert, Fabio Van den Bossche, Dries Van Gestel, Bert Van Lerberghe, Warre Vangheluwe en Jonathan Vervenne. Kortom: een sprintersdag op papier, mogelijk vervormd door guur weer en strategische ploegkeuzes.