LIVE (16 uur) - Stelt KV Mechelen (zonder Raman) na 15 seizoenen proberen zijn Play-off 1-stekje veilig tegen spartelend Gent?

In dit artikel:

KAA Gent en KV Mechelen strijden deze week om een plek bij de top 6 van de Jupiler Pro League, en dus deelname aan de Champions' Play-offs. Mechelen staat vijfde met 42 punten, zes meer dan Gent; bij winst vandaag tegen Gent kunnen de Maneblussers een kloof slaan op de concurrentie en hun positie consolideren. Malinwa hinkte de voorbije matchen op kwaliteit — tegen Zulte Waregem redde invaller Benito Raman het team — maar coach Vanderbiest houdt aan zijn keuzes vast: Boersma, Van Brederode en Vanrafelghem blijven in de voorlinie.

Gent reist naar de Planet Group Arena waar het volgens coach Rik De Mil nagenoeg uitverkocht zal zijn. De Mil prees de steun van de fans en de inzet van zijn spelers, maar erkende dat de kwaliteit nog te wisselvallig is; Gent pakte 0 op 6 tegen Cercle en Genk en moet winnen om uitzicht te houden op de top 6. Met zeges tegen Westerlo en Genk kan Gent van de achtste naar de zesde plaats klimmen en daarna met relatief gunstige duels tegen Zulte Waregem en Dender het lot in eigen handen houden.

Historisch blijft Mechelen een ploeg die vaak nét naast de play-offs greep: de club vecht al vijftien seizoenen om die posities en eindigde meerdere keren zevende of achtste. Voor beide clubs wegen de komende duels zwaar: KVM heeft enige marge maar treft nog Anderlecht en Club Brugge, terwijl Gent bij winst direct zicht houdt op een plek bij de grote jongens.