LIVE (18.30 uur): Nicky Hayen moet puzzelen bij gehavend Racing Genk, Volckaert en Hong op de bank bij KAA Gent

In dit artikel:

Zondag om 18u30 spelen KAA Gent en Racing Genk de seizoensfinale 2025-2026: één wedstrijd beslist wie het laatste Europese ticket (Conference League) verovert. Genk kwalificeerde zich pas op de slotspeeldag van de Europe Play-offs door een zege bij OH Leuven, terwijl koploper Standard door een verrassende thuisnederlaag tegen Charleroi zijn kans verspeelde. Gent bereikte deze barrage als vijfde uit de Champions' Play-offs.

Bij Gent ontbreekt WK-ganger Duverne en schuiven Volckaert en Hong naar de bank; Skoras keert terug van blessure en Kadri en Ito beginnen in de basis. Coach Rik De Mil benadrukt dat zijn ploeg hard heeft gevochten om deze finale te halen en dat vooral efficiëntie voorin beter moet: Gent creëerde kansen in de play-offs, maar was te wisselvallig in afwerking.

Genk moet puzzelen door veel afwezigen (blessures en spelers bij nationale elftallen). Ten opzichte van de basis tegen OH Leuven zijn er vier wijzigingen: Akpan maakt zijn eerste basisplaats, Palacios, Sattlberger en Steuckers beschikken voor de rest. Aanvoerder Daan Heymans spreekt van ambitie en wil koste wat kost Europa halen, ook al zou het via de Conference League een kleinere troost zijn na een wisselvallig seizoen. Voor Genk kan een Europese plek het seizoen alsnog positief kleuren; zonder winst verliest dat perspectief.

Bij Gent ontstond ophef over ticketing nadat de club aanvankelijk vroeg dat abonnees 15 euro extra zouden betalen. Na felle kritiek besloot voorzitter-eigenaar Sam Baro persoonlijk in te grijpen: abonnees mogen alsnog gratis naar de wedstrijd, Gent compenseert Genk financieel om het akkoord over gedeelde inkomsten mogelijk te maken. Daarmee wil de club zoveel mogelijk fans samenbrengen voor de allesbeslissende confrontatie.