LIVE (18 uur): Begint België met debutant Fernandez Pardo tegen Kroatië?

In dit artikel:

Rijeka vormt vanavond de laatste generale repetitie van de Rode Duivels richting het WK: in een oefeninterland nemen België en Kroatië het tegen elkaar op (live te volgen vanaf 18 uur). Het duel is de voorlaatste test voor de definitieve WK-selectie en dient om wedstrijdritme en posities uit te klaren.

Romelu Lukaku begint niet in de basis. De Napolispits is medisch fit na een langdurige dijbeenblessure, maar bondscoach Rudi Garcia bouwt zijn speelminuten geleidelijk op en ziet hem voorlopig vooral als invaller. Dat leidt tot enkele wijzigingen in de opstelling: Thibaut Courtois onder de lat, mogelijk Brandon Mechele naast Arthur Theate in de verdediging, met Maxim De Cuyper en Thomas Meunier op de flanken. Het vertrouwde middenveld bestaat uit captain Youri Tielemans, Amadou Onana en Kevin De Bruyne. Jeremy Doku staat linksvoor; rechts is een keuze tussen Dodi Lukebakio (impressief in de VS) en Alexis Saelemaekers, waarbij Saelemaekers de voorkeur geniet. Centraal voorin is Charles De Ketelaere kandidaat als aanspeelpunt, met Matias Fernandez Pardo als mogelijke snelle optie en debutant.

Kroatië, geleid door Zlatko Dalic, gelooft ook in een serieuze confrontatie: "Het wordt een echte test," zei hij, en hij kondigt een 3-4-2-1-formatie aan. Dalic herinnerde bovendien aan hun vorige ontmoeting (0-0) waarin België destijds uitviel uit het toernooi, en noemde Lukaku een gevaarlijke speler die door gebrek aan clubminuten mogelijk nog niet op topniveau is.