LIVE (18 uur): De Ketelaere spits bij de Duivels, ook Ngoy in experimentele 3-5-2 voor WK-test tegen Kroatië
In dit artikel:
Vanavond spelen de Rode Duivels een laatste oefenpartij voor het WK: in Rijeka nemen België en Kroatië het tegen elkaar op in het compacte Stadion Rujevica (ongeveer 8.000 plaatsen). De aftrap is gepland vanaf 18 uur; het duel geldt als de voorlaatste test voor bondscoach Rudi Garcia om systemen en spelersritme te fine‑tunen.
Garcia kiest voor een experimentele opstelling met veel verschuivingen: op papier verschijnt Thibaut Courtois in doel, met een defensieve structuur waarin Thomas Meunier/Maxim De Cuyper op de flanken als wingbacks kunnen fungeren en Arthur Theate en Nicolas Ngoy centraal een rol spelen. Ook Amadou Onana wordt genoemd als speler die kan terugzakken om een 3‑5‑2 te vormen. Op het middenveld zouden Youri Tielemans, Kevin De Bruyne en Raskin het motorblok vormen; voorin starten Charles De Ketelaere en Jeremy Doku als aanspeelpunt en 10/wingoptie. Romelu Lukaku ontbreekt aan de aftrap: hij is medisch hersteld van een dijbeenblessure maar bouwt zijn wedstrijdritme gefaseerd op en zal waarschijnlijk als invaller minuten krijgen. Andere namen die in de discussie opdoken zijn Brandon Mechele (kanshebber in de verdediging), Dodi Lukebakio (concurrentie op de flank) en Matias Fernandez Pardo als mogelijke spitsoptie.
Kroatië, finalist in 2018, ontvangt België terwijl het belangrijkste Maksimir‑stadion gedeeltelijk onbruikbaar is na aardbevingsschade; daarom wijkt de nationale ploeg uit naar Rijeka. Bondscoach Zlatko Dalic belooft geen vrijblijvende oefenpartij: "Het wordt een echte test," zei hij, en hij kondigde aan met een 3‑4‑2‑1 te willen starten — dezelfde opstelling die Kroatië ook tegen Engeland wil uitproberen. Dalic verwees bovendien naar hun eerder onderling duel dat voor België consequenties had en wees op de gevarieerdheid en kwaliteiten van de tegenstander.
Kort samengevat: een tactische proef voor Garcia en een serieuze generale repetitie voor beide teams, waarbij resultaat en spelersconditie belangrijker zijn dan louter experimentele bedoelingen.