LIVE (18 uur): Wie vervangt Lukaku straks in de spits? Rode Duivels staan voor eerste WK-testje tegen Kroatië

In dit artikel:

De Rode Duivels spelen vanavond in Rijeka een oefenwedstrijd tegen Kroatië, de voorlaatste test voor het WK. Aftrap is in het compacte Stadion Rujevica (ongeveer 8.000 plaatsen), de tijdelijke thuishaven van HNK Rijeka terwijl grotere Kroatische stadions wegens renovatie en schade door aardbevingen beperkt beschikbaar zijn.

Bondscoach Rudi Garcia zal nog zuinig omspringen met Romelu Lukaku: de Napoli-spits is medisch fit maar bouwt wedstrijdritme geleidelijk op en wordt vermoedelijk als invaller ingezet. Thibaut Courtois keert terug onder de lat. In de verdediging lijkt Brandon Mechele de beste papieren te hebben om Debast te vervangen naast Arthur Theate; op de flanken komen Maxim De Cuyper en Thomas Meunier in aanmerking. Het middenveld blijft waarschijnlijk het vertrouwde driemansblok met Youri Tielemans, Amadou Onana en Kevin De Bruyne. Jeremy Doku begint linksvoor; rechtsbuiten is nog een keuze tussen Alexis Saelemaekers (de voorkeur van Garcia) en Dodi Lukebakio. Voorin is Charles De Ketelaere de waarschijnlijke centrumspits, al kan Matias Fernandez Pardo met zijn snelheid verrassen.

Kroatisch bondscoach Zlatko Dalic belooft een serieuze confrontatie en zegt dat de ploeg in een 3-4-2-1 wil starten — dezelfde opzet die hij ook tegen Engeland wil proberen. Voor beide teams geldt: dit is meer dan een trainingspartij; het is een laatste gelegenheid om aan vorm en samenhang te sleutelen vóór het mondiale toernooi.