LIVE (20u30): Garcia kiest voor Lammens in doel, ook De Bruyne en De Ketelaere aan aftrap bij Duivels tegen VS

In dit artikel:

De Rode Duivels trappen hun Amerikaanse minitrip af met een oefenpartij tegen gastland Verenigde Staten in Atlanta, de zevende confrontatie tussen de landen (België verloor enkel de allereerste, op het WK van 1930). Rudi Garcia stuurt een herkenbare elf het veld in: in doel staat Lammens voor zijn tweede cap (waardoor Sels voor de wedstrijd tegen Mexico op reserve blijft), de verdediging bestaat uit Meunier, Debast, Mechele en De Cuyper. Op het middenveld staat Kevin De Bruyne als spelmaker met Raskin en Onana naast zich; voorin krijgen De Ketelaere, Doku en Saelemaekers opnieuw het vertrouwen — Saelemaekers treft zo zijn Milan-collega Christian Pulisic aan Amerikaanse kant.

De match vindt plaats in het imposante Mercedes‑Benz Stadium, goed voor ruim 70.000 supporters en uitgerust met een reuzengroot LED-scorebord van 5.800 m². Dit stadion is een belangrijke locatie voor het WK: er worden daar acht wedstrijden gespeeld en de Duivels kunnen er bij een gunstige loting vanaf de achtste finales terugkeren. Buiten het stadion verwelkomt een 12 meter hoog valkenstandbeeld de bezoekers — een passende entourage voor de oefentrip.

Nieuw dit keer zijn de verplichte drankpauzes: naast de normale rustpauze wordt de wedstrijd halverwege elke helft even stilgelegd voor een drieminutenhydratatie (rond de 22e en 67e minuut), een FIFA‑maatregel die voor alle WK‑duels wordt ingevoerd ongeacht het weer en die ook commerciële ruimte oplevert.

Onder leiding van Mauricio Pochettino is de Amerikaanse ploeg na een wankele start in vorm gebleven: de VS verloor geen van de laatste vijf oefenduels en boekte klinkende zeges, waardoor Pochettino optimistisch is — “Ik ben hier omdat ik denk dat we dit WK kunnen winnen.”