LIVE (21 uur) - Het spektakel zal alvast niet van Leandro Trossard komen: Belg zit op de bank bij Arsenal in Madrid

In dit artikel:

Arsenal en Atlético Madrid staan tegenover elkaar in de heenwedstrijd van de Champions League-halve finale in Madrid, waarbij beide coaches benadrukken wat er op het spel staat. Mikel Arteta verscheen dinsdag zelfverzekerd voor de pers en riep zijn team op woensdag "een statement" te maken in de Spaanse hoofdstad. Hij verwees naar Arsenal's constante vorm dit seizoen en het verlangen om op het grootste podium te laten zien waartoe de ploeg in staat is — een kans die zijn spelers volgens hem moeten grijpen.

Diego Simeone hield de toon realistischer en noemde geen druk maar een gevoel van verantwoordelijkheid: "Er is geen druk, maar een gevoel van verantwoordelijkheid en een speciaal gevoel van verwachting." Hij wil Atletico zo voorbereiden dat ze Arsenal last kunnen bezorgen en benadrukte dat dromen mooi zijn, maar dat de realiteit op het veld telt. Voor Simeone is het opnieuw een bijzondere mijlpaal: Atletico staat voor de vierde halve finale in veertien jaar, maar verloor al drie finales en heeft nog nooit het toernooi gewonnen.

Op sportief vlak is de Champions League dit seizoen voor Atlético de enige reële kans op prijzen, na uitschakeling in de beker en een teleurstellende competitiepositie achter koploper Barcelona. Op social media wordt de confrontatie soms afgedaan als minder aantrekkelijk vergeleken met andere duels, maar beide ploegen zien de confrontatie als cruciaal — Arsenal om een sterke uitgangspositie te nemen, Atlético om thuisvoordeel en geschiedenis te gebruiken om door te stoten.