LIVE (21 uur): Racing Genk gaat in Braga op volle sterkte op zoek naar tweede zege in Europa League

In dit artikel:

KRC Genk reist donderdagavond naar Portugal voor de vierde groepswedstrijd in de Europa League: om 21.00 uur wacht SC Braga, dat tot dusver alle drie duels won. Genk, onder leiding van Thorsten Fink, zoekt daar broodnodige punten nadat het in de groep wisselend presteerde (4 uit 9): winst bij Rangers, thuisnederlaag tegen Ferencvaros en een scoreloos gelijkspel tegen Real Betis.

De Limburgers hebben recent vertrouwen getankt: een zege op RWDM in de Croky Cup en een uitoverwinning bij Westerlo, waarbij Genk na lange tijd weer eens een clean sheet hield. Fink houdt tegen Braga vast aan de elf die zondag tegen Westerlo begon; ervaren middenvelder Hrosovsky krijgt opnieuw de voorkeur, terwijl Aaron Steuckers op de bank plaatsneemt.

Braga is in Europa imponerend gestart (9 op 9, vijf doelpunten voor en geen tegengoal) en versloeg onder meer Feyenoord, Rode Ster en Celtic. Dat succes contrasteert met een matige competitiestart in Portugal: Braga staat pas zevende met 13 punten uit 10 wedstrijden en verloor recent met 2-1 van koploper Porto. Fink noemt Braga favoriet vanwege dat perfecte Europese palmares en het thuisvoordeel, maar verwacht dat de thuisploeg mogelijk zal rouleren na de zware confrontatie met Porto. Hij wijst daarnaast op individuele kwaliteiten in de Portugese selectie, zoals Florian Grillitsch, Bright Arrey-Mbi en spits Fran Navarro.

Voor Genk staat meer op het spel dan alleen puntenwinst in Braga: een goed resultaat vergroot de kans op doorgang uit de groepsfase. Fink benadrukt dat het een lastige opdracht wordt en dat zijn ploeg dinsdag opnieuw scherp moet zijn, ook met het oog op de competitiewedstrijd bij AA Gent die eraan komt.