LIVE: Aftellen naar de aftrap! Mexico en Zuid-Afrika openen WK zo meteen

In dit artikel:

De openingswedstrijd in Mexico City koppelt gastland Mexico aan Zuid-Afrika, een rematch van de WK-opening in 2010 toen Tshabalala voor een van die memorabele doelpunten zorgde en het duel in 1-1 eindigde. In het Aztekenstadion werd het spektakel al opgewarmd met een vlaggenparade (48 dragers) en massale Mexico-fans die uren voor aftrap aanwezig zijn; eerder traden ook artiesten als Shakira en Burna Boy op.

Zuid-Afrika, onder leiding van bondscoach Hugo Broos (74), moet vanavond de aanvallende druk van het Mexicaanse elftal weerstaan. Broos mikt op een sterke start in het toernooi en ziet het WK als het slotakkoord van een meer dan vijftig jaar durende voetbalcarrière; nostalgisch is dat hij als speler ook al tegen Mexico speelde, tijdens het WK 1986. Broos wordt met 74 kortstondig de oudste coach ooit op een WK, totdat de iets oudere Tsjechische trainer Miroslav Koubek die positie overneemt — later volgt Dick Advocaat met Curaçao.

De weg naar het WK voor Zuid-Afrika kende hobbels: ze stonden uiteindelijk eerste in een groep met Nigeria, maar kregen in de thuiswedstrijd tegen Lesotho gedoe toen Mokoena, geschorst, toch inviel — die wedstrijd werd 2-0 genoteerd maar leverde geen punten op door de ineligible speler. Desondanks heeft Broos vertrouwen in zijn middenveld, met Mokoena, Sithole en Adams als schakels, en spits Lyle Foster als bekende waarde.

Bij Mexico rust de publieke druk zwaar — als gastland en door de nationale verwachting van El Tri — en de ploeg worstelt met het al zes toernooien durende vervolgprobleem: niet voorbij de achtste finales komen. Voor vanavond start México met Raul Jiménez in de spits; doelman Guillermo Ochoa zit op de bank. Zuid-Afrika hoopt met een goed begin meteen geschiedenis te schrijven: voor het eerst de knock-outfase bereiken als passend afscheid voor Broos.