LIVE: Ai, Collignon! Belg incasseert break halfweg de vijfde set, kan hij het tij nog keren tegen Arnaldi?
In dit artikel:
Raphaël Collignon is de laatste Belgische man in het enkelspel op Roland Garros. De 62e op de wereldranglijst stond donderdag op court 14 in Parijs tegenover de in vorm verkerende Italiaan Matteo Arnaldi (oorspronkelijk gestart als nummer 104). Collignon had zich via een stunt tegen Ben Shelton al naar de derde ronde geknokt; zijn partij tegen Arnaldi was als derde op het schema gepland en volgde liveupdates op Sporza.
De confrontatie werd een nerveuze, wisselvallige strijd waarin beide spelers elkaar weinig cadeau deden. Arnaldi imponeerde met variatie en netspel — hij haalde geregeld het punt met geraffineerde dropjes en volleys — en nam meerdere keren het initiatief door vroeg te breken en enkele opslaggames zonder tegenpunten te winnen. Collignon antwoordde met veerkracht: hij repareerde moeilijke momenten, redde setballen, en haalde zelf belangrijke breaks binnen. Belgische supporters op court 14 lieten zich luid horen en zagen hun landgenoot keer op keer terugkomen, ondanks dat hij leek te spelen met een ingestapte buik.
De match kende tiebreaks en lange games waarin het voordeel vaak heen en weer ging. Commentatoren ter plaatse merkten op dat dit een heel andere wedstrijd was dan Collignons vorige partij tegen Shelton: Arnaldi varieert veel, waardoor Collignon niet simpelweg op fouten kan wachten maar actief moet zoeken naar kansen. In de slotfase van de vierde set wist Arnaldi met een overtuigende break nog een vijfde set af te dwingen, waardoor de partij uitliep naar een beslissend duel waarin frisheid en mentale kracht doorslaggevend zouden zijn.
Belangrijk in context: Arnaldi kwam Parijs binnen als underdog op de ranking, maar had al opvallende overwinningen op zijn naam staan (waaronder Stefanos Tsitsipas en Tallon Griekspoor) en trad dus zelfverzekerd aan. Voor Collignon staat er meer op het spel: hij verdedigt de Belgische eer als laatste overgeblevene in het herenenkel en laat in deze ontmoeting scorende vechtlust zien. De wedstrijd ontwikkelde zich tot een vijfsetter vol kantelmomenten; het beslissende deel moest nog worden afgerond op het moment van de verslaggeving.