LIVE: Alles ligt nog open in Bernabeu - Komt Real Madrid nog in de problemen tegen Benfica?
In dit artikel:
Real Madrid ontvangt Benfica in het Santiago Bernabéu voor de return (aftrap 21:00), met een 0-1-voorsprong uit Lissabon te verdedigen. De wedstrijd staat in het teken van sportieve en extra-sportieve drama: Benfica-revelatie Gianluca Prestianni blijft geschorst na het racismeincident richting Vinicius Jr.; zijn beroep werd door de UEFA afgewezen, dus hij kan niet meedoen hoewel hij met de selectie meereisde en door enkele supporters bij vertrek werd toegejuicht. Bij Real ontbreekt Kylian Mbappé wegens een langdurige knieblessure, en ook Rodrygo is geschorst.
Op het veld een open, levendig treffen. Benfica begon scherp en knokte zich binnen het kwartier terug in de confrontatie via Rafa Silva, maar Real antwoordde vrijwel meteen: Tchouaméni herstelde de voorsprong voor de thuisploeg. Later kon Güler ook raak prikken na een voorzet van Vinicius, een treffer die door VAR gecontroleerd werd maar stand hield. Courtois leverde meerdere cruciale reddingen, onder meer op een harde poging van Richard, waardoor Benfica kansen niet wist af te ronden.
De wedstrijd kende scherpe duels en kaarten: Otamendi kreeg geel voor stevige tackles, Richard Rios kreeg ook een gele kaart, en wisselende overtredingen en counters bepaalden het ritme. Benfica bleef echter niet achterover leunen; de bezoekers speelden vrijuit en creëerden gevaarlijke momenten, mede gesteund door zo’n vierduizend meegereisde fans die vooral bij balcontact van Vinicius luid reageerden vanwege de eerdere controverse.
Achtergrondcontext: Real heeft in knock-outduels traditioneel een sterke historie wanneer het de heenwedstrijd wint, en Vinicius was vorige week matchwinnaar met zijn 31e Champions League-treffer. Coach Álvaro Arbeloa moest puzzelen in zijn selectie door de afwezigheid van Mbappé en Rodrygo; in de basis startten onder meer Courtois, Alexander-Arnold, Valverde, Tchouaméni, Güler en Vinicius Jr.
Kort gezegd: alles ligt na een enerverende eerste helft nog open. Benfica probeerde de achterstand ongedaan te maken, maar Real toonde veerkracht en nam – ondanks de spanning rond het racismedossier en blessureperikelen – het initiatief in Madrid.