LIVE: Antonelli ligt aan de leiding in China, safetycar schudt alles door elkaar
In dit artikel:
Andrea Kimi Antonelli pakte in Shanghai de polepositie en staat op het randje van geschiedenis: als hij de GP van China wint, wordt hij de op een na jongste Formule 1-overwinnaar ooit. De 19‑jarige Mercedes-rijder vertrok vanaf voren, gevolgd door verrassende namen en een reeks incidenten die de race vroegtijdig op zijn kop zetten.
De start was chaotisch: meerdere bolides kampten met technische problemen nog voor de lights out. Beide McLarens (Norris en Piastri), evenals Alex Albon en Gabriel Bortoleto (Audi), kwamen niet uit de startblokken; die wagens werden terug de pitbox in geduwd. Lance Stroll moest later opgeven, waardoor er nog maar 17 auto’s overbleven op het circuit. Ook bij Max Verstappen bleken er klachten: er werden aanpassingen aan de achtervleugel en aan de krachtbron verricht, en hij verloor veel tijd in de beginfase.
Op het asfalt ontstond een verrassende tactische ontwikkeling: veel teams wisselden vroeg naar de harde band in de hoop de race zonder verdere stops uit te rijden. Dat bleek goed uit te pakken voor sommige Ferrari’s en voor twee coureurs die bewust wisten te blijven doorrijden: Franco Colapinto en Esteban Ocon reden onverwacht op P2 en P3 door niet te stoppen. De harde compounds leken in het algemeen goed te werken voor de rode wagens.
De actie was fel. George Russell vocht zich naar voren en nam plaats in de strijd met de Ferrari’s en teammaat Hamilton. Hamilton reed lang in de topvijf en leek een rol van betekenis te spelen, terwijl Antonelli meerdere keren een scheiding wist te creëren ten opzichte van zijn achtervolgers. Max Verstappen, daarentegen, kampte met bandenschade en verloor posities; jonge coureurs als Arvid Lindblad, Zane Maloney/Bearman en Liam Lawson leverden spannende duels met de veteraan.
Een safetycar- en uitwijkmomenten (waaronder een spectaculaire spin van Isack Hadjar) zorgden voor extra spanning en nipt ontsnapte incidenten. Op dat moment stond Antonelli stevig aan kop, met Russell, Hamilton en Leclerc in de achtervolging. De vraag blijft of Antonelli zijn sterke pole om kan zetten in een zege — en daarmee een zeer jonge winnaar in de boeken zet — of dat ervaren rijders als Russell en Hamilton de jonge Italiaan nog gaan onder druk zetten.
Kortom: de GP van China werd beheerst door technische pech bij meerdere teams, slimme bandenstrategieën en veel vechtwerk in het middenveld. Antonelli heeft de leiding in handen, maar de race is nog lang en biedt kansen voor inhaalacties en verrassingen.