LIVE: Antonelli op weg naar eerste F1-zege in China, Russell neemt met veel moeite Ferrari's te grazen
In dit artikel:
Andrea Kimi Antonelli, de 19‑jarige Mercedes‑rookie die in Shanghai als jongste polesitter de geschiedenis in ging, leidt halverwege de GP van China en lijkt op weg naar zijn eerste Formule‑1‑zege. De Italiaan heeft een voorsprong die varieert van ruim een seconde tot rond de acht seconden na een chaotische openingsfase waarin veel auto’s problemen hadden of uitvielen.
De race kenmerkte zich door technische malheur en vroege incidenten: meerdere coureurs (onder wie Oscar Piastri, Lando Norris, Gabriel Bortoleto en Alex Albon) startten niet of moesten terug naar de pits, Lance Stroll gaf op, en er ontstond een safetycar‑situatie na spins en schrikmomenten (o.a. Isack Hadjar en Arvid Lindblad, die zijn weg kon vervolgen). Daardoor reden halverwege nog zo’n zeventien wagens rond.
Strategisch probeerden teams te mikken op één pitstop door veel rijders naar de harde band te laten wisselen, maar de veeleisende bochten in Shanghai maken bandmanagement cruciaal. Twee verrassende namen, Colapinto en Ocon, kozen ervoor niet te stoppen en verschenen lange tijd op de plekken twee en drie tussen de Mercedessen en Ferrari’s, wat de podiumstrijd onconventioneel maakte.
Voor de volgorde achter Antonelli werd fel gevochten. George Russell en Lewis Hamilton wisselden met Charles Leclerc meerdere malen van positie in een hecht drieluik; Russell wist Leclerc soms te passeren, Hamilton gebruikte overtake‑modi maar kwam niet structureel dichterbij Antonelli. Russell, die dit seizoen al twee overwinningen behaalde (Melbourne en de sprintrace), werkte zich tussendoor ook langs collega’s als Colapinto en Ocon. Max Verstappen kende een stroef begin, zakte terug naar de staart van het veld door opstartproblemen en een vermoedelijke verkeerde bandkeuze, kreeg later wel terrein terug maar had al flinke bandenschade en stond onder onderzoek na een duel met Pierre Gasly.
Samengevat: Antonelli profiteert van een foutloze rit en het gekruisigde toneel van uitvallers en uiteenlopende strategieën; achter hem zorgt de chaotische strijd tussen Mercedes en Ferrari en de slimme non‑stop aanpak van enkelen voor onvoorspelbaarheid. Als Antonelli de resterende ronden zonder fouten of mechanische problemen uitrijdt, wordt hij mogelijk de op een na jongste Grand Prix‑winnaar ooit.