LIVE - Arsenal houdt na droomstart voorlopig vlot stand tegen PSG in Champions League-finale

In dit artikel:

Boedapest is zaterdag het toneel van de Champions League-finale tussen titelverdediger Paris Saint-Germain en uitdager Arsenal. De wedstrijd kent een enerverende start: Arsenal domineert de beginfase en ziet Leandro Trossard vroeg kansrijk optreden, maar PSG-doelman Aleksandr Safonov redt. Kort daarna krijgt Safonov een tik van Marquinhos tegen het hoofd en moet even verzorgd worden. Tijdens de eerste drankpauze blijft het spel stil liggen; ook de VAR grijpt niet in bij een vermeende handbal van Bukayo Saka in het strafschopgebied.

Arsenal staat verdedigend strak: William Saliba en Gabriel verijdelen meerdere Parijse aanvallen, met onder meer een loepzuivere tackle van Gabriel op een inzet van Khvicha Kvaratschelia. PSG probeert creativiteit via Doué, Fabian Ruiz en Kvaratschelia, maar komt aanvankelijk onvoldoende gevaarlijk voor de dag. Safonov maakt even later een misser bij een doeltrap.

De openingstreffer valt aan Arsenal-zijde. Na een opstootje rond Trossard komt de bal via Marquinhos bij Kai Havertz, die van dichtbij doordraait naar het doel en raak schiet uit een scherpe hoek: 0-1 voor Arsenal. Kort na die treffer levert een vrije trap van Declan Rice een kopbal van Piero Hincapié op die naast gaat.

Voorafgaand aan de aftrap en tijdens rustmomenten is er veel ceremonieel en sfeer: de beker wordt door Thierry Henry en Presnel Kimpembe het veld ingebracht, The Killers warmen het publiek op met Mr. Brightside en PSG-fans zetten de straten van Boedapest al in vuur en vlam.

Achtergrond en inzet: Arsenal verkeert in topvorm dit seizoen en kwam ongeslagen uit de League Phase (8 zeges) en schakelde in de knock-outs Sporting en Atlético uit. PSG kende een zwaardere route: pas 11e in de League Phase, een extra tussenronde tegen Monaco (5-4 over twee duels), daarna tweemaal 2-0 tegen Liverpool en een spectaculaire halve finale waarin het 5-4 in Parijs werd tegen Bayern en 1-1 in München. Bij winst kan PSG de Champions League voor het tweede jaar op rij binnenhalen; alleen Real Madrid deed dat eerder en zelfs drie keer achtereen.

Persoonlijke en historische stakes: voor Arsenal zou dit de eerste Champions League-titel in de clubgeschiedenis zijn. Voor Leandro Trossard zou het de negende Belgische winnaar van de beker betekenen; voorgaande Belgen die de CL wonnen worden in het artikel opgesomd. Kai Havertz, die in de spits begint in plaats van Viktor Gyökeres, heeft eerder al eens een finale beslist (Chelsea, 2021) en wordt door coach Mikel Arteta in die rol gepositioneerd.

Opstellingen (basis): PSG – Safonov; Hakimi, Marquinhos, Pacho, Nuno Mendes; João Neves, Vitinha, Fabián Ruiz; Doué, Kvaratschelia, Dembélé. Arsenal – Raya; Mosquera, Saliba, Gabriel, Hincapié; Lewis-Skelly, Rice, Ødegaard; Saka, Trossard, Havertz.

Overig: jonge Franse tennisser Moïse Kouame droeg vooraf een PSG-shirt bij Roland Garros; hij kan vandaag tegelijk op de baan staan met de finale. De wedstrijd in Boedapest bepaalt of PSG geschiedenis herhaalt of Arsenal zijn Europese plafond doorbreekt.