LIVE: Belghali op de paal! KV Mechelen voert de druk op Westerlo op

In dit artikel:

In de Europe Play-offs van de Belgische competitie treffen Westerlo en KV Mechelen elkaar weer, dit keer in 't Kuipje. Na een spannende heenwedstrijd die Westerlo met 3-2 won, hopen beide teams ook nu te scoren in een wedstrijd die tot nu toe weinig hoogtepunten kende. Het spel bleef in de eerste helft tamelijk pover en doelgevaar beperkt; beide ploegen wisten elkaar nauwelijks onder druk te zetten. Keeper De Wolf van KV Mechelen moest enkele keren reddingen verrichten, terwijl Westerlo vooral via Sakamoto en Van den Keybus kleine kansen creëerde. KV Mechelen toonde aanvallende intenties door spelers als Mrabti en Storm, maar stuitte vaak op een combinatie van pech en effectieve verdediging. Scheidsrechter Verbeke floot de wedstrijd die, vlak voor het verstrijken van de eerste helft, nog geen doelpunten had opgeleverd.

De uitkomst van deze ontmoeting is cruciaal aangezien de Europe Play-offs zeer spannend blijven met slechts vier punten verschil tussen de zes teams. Momenteel delen OH Leuven en Charleroi de koppositie met 27 punten, waarbij Westerlo bij winst tijdelijk aan de leiding kan komen en KV Mechelen bij succes kan aansluiten. Beide coaches voerden enkele wijzigingen door in hun basiselftallen: Timmy Simons van Westerlo legde Bayram op de bank ten faveure van Lapage, terwijl KV Mechelen met enkele verse krachten als Raemaekers, Storm en Mrabti startte en doelman De Wolf terugkeerde onder de lat. Het duel belooft een belangrijke strijd te worden in de strijd om plaatsing voor Europees voetbal, ondanks het trage, onopvallende begin in de terugwedstrijd.