LIVE: Belgische beloften zijn baas tegen Oostenrijk in belangrijk EK-kwalificatieduel, maar kansen blijven uit
In dit artikel:
Het is voor het Belgische interlandvoetbal een druk etmaal: terwijl de U17 vanmiddag in Qatar hun 1/16e-finalewedstrijd speelden en de A-ploeg morgen in Kazachstan strijdt om WK-kwalificatie, moeten de Belgische beloften vanavond in Oostenrijk een cruciale EK-voorrondewedstrijd afwerken. Het duel in de Josko Arena (Ried im Innkreis, capaciteitsmaat ~8.000) kan de jonge Duivels een belangrijke marge in Groep I opleveren.
Belgïe (U21) begint de avond als groepsleider met 7 punten uit 3 wedstrijden (na 1-1 in Wit-Rusland, 0-7 in Wales en 2-0 tegen Denemarken). Oostenrijk, Denemarken en Wit-Rusland volgen met elk 4 punten; Wales heeft 3 maar speelde al één wedstrijd meer. Alleen de negen groepswinnaars en de beste tweede gaan rechtstreeks naar het EK 2027 (Albanië/Servië); de overige runners-up spelen play-offs. Een zege in Oostenrijk zou België dus een flinke stap richting kwalificatie geven.
Bondscoach Gill Swerts koos weinig verrassend, maar voerde één wijziging door: Denzel De Roeve start als rechtsachter in de plaats van de geblesseerde Kyriani Sabbe. De Roeve, afkomstig uit de jeugd van Club Brugge en momenteel basisspeler bij SK Brann (Noorwegen), wordt zo voor het eerst bij de beloften in de basis verwacht. De geselecteerde opstelling: Mike Penders; Dams, Spileers, Smets, De Roeve; Servais, Van de Perre, Vermeeren, Muzambo; Adedeji-Sternberg, Stassin. Keeper Penders blijft bij de U21 spelen, ondanks dat Thibaut Courtois afwezig is bij de A-ploeg. Nolan Martens verving Sabbe in de selectie en Julien Duranville is door verrassend snelle herstel mogelijk op inzetbaar later in de wedstrijd.
Belangrijke afwezigen zijn Romeo Vermant en Diego Moreira (opgeroepen naar de A-ploeg), Jorthy Mokio (U17) en Samuel Mbangula (blessure). Oostenrijk brengt met Nikolas Sattlberger (Genk) en Oluwaseun Adewumi (Cercle Brugge) ook twee spelers bekend uit de Jupiler Pro League.
Op het veld nam België aanvankelijk het initiatief: de jonge Duivels domineerden de openingsfase en De Roeve viel op met offensieve impulsen, maar slordige passing en gebrek aan zuivere kansen temperden dat overwicht. Spileers zag een poging worden geblokt en Oostenrijk tekende na ongeveer 11 minuten voor de eerste reële kans via Adewumi, maar die miste. Swerts waarschuwde vooraf dat Oostenrijk fysiek sterk is en vooral centraal speelt, waardoor ruimte op de flanken moet worden gezocht: "Winnen in Oostenrijk zou een grote stap op weg naar de kwalificatie betekenen," zei hij.
Kort samengevat: het treffen in Ried is van groot belang voor België’s EK-ambities. Een overwinning creëert ademruimte in een competitieve groep; falen kan de concurrentie terug in de race brengen. De match gaf in de eerste fase kansen, maar toonde ook dat de Belgen nog precisie en scherpte nodig hebben om hun superioriteit om te zetten in een beslissende uitslag.