LIVE BK gravel : Nog 28 renners in kopgroep bij elite mannen, Corné Van Kessel en Jan Bakelants al gelost

In dit artikel:

In Westerlo staat het BK gravel op het programma met een sterk deelnemersveld: bij de mannen onder meer Tim Merlier, Greg Van Avermaet en titelverdediger Gianni Vermeersch; bij de vrouwen Lotte Claes, Alicia Franck en Alana Castrique. De mannen (categorie 1-2 en U23) vertrokken om 12.00 uur, de elitevrouwen om 12.14 uur; in totaal rijden deze namiddag zo’n 2.000 professionals en amateurs over de gravelstroken rond Westerlo.

Racebeeld mannen: na een korte versnelling van Vermeersch is de elitegroep opnieuw samengekomen; rond de kopgroep rijden nog 28 renners, met een achtervolgend groepje (waaronder Jan Bakelants en Tom Meeusen) op ongeveer één minuut. Corné Van Kessel passeerde aanvankelijk als eerste aan het eerste controlepunt maar zakte later tot circa drie minuten achterstand, waardoor hij geen rol van spelbreker kan spelen. Laurens Sweeck nam na 13 km even de leiding.

Racebeeld vrouwen: de toplopers blijven bijeen. Marthe Truyen leidde na 13 km, terwijl titelverdedigster Alana Castrique zich later op kop zette en na 23 km een kleine voorsprong van ongeveer zeven seconden opbouwde. Enkele categorie-1 rensters, waaronder Yentl Vandevelde en Thimo Willems, moesten al lossen.

Het parcours begint op de Boerenkrijglaan en leidt naar smalle gravel- en bosstroken — technisch terrein waar een vroege uitlooppoging veel waarde kan hebben. Het weer is fris en droog (rond 16°C, oplopend naar maximaal 21°C), ideale condities voor gravelrijden. Voor de elite-mannen staan er drie Belgische kampioenstruien op het spel: cat.1, cat.2 en U23; in totaal rijden vandaag 142 mannen in de elitecategorie.