LIVE: Boeken dicht voor KV Mechelen, Merlen zet kers op taart van uitwuifwedstrijd Vrancken
In dit artikel:
Op de slotdag in Sint-Truiden stonden emotie en sportieve belangen tegenover elkaar: STVV nam in eigen huis afscheid van trainer Wouter Vrancken, terwijl KV Mechelen nog streden voor een vijfde plaats die toegang tot de voorronde van de Conference League kan opleveren. Het duel in het Stayenstadion eindigde overtuigend in het voordeel van de Truienaren: 3-0.
Vrancken kreeg bij zijn uitwuifwedstrijd veel erkenning van de tribunes; vaste waarden kregen een staande ovatie en spelers als Goto en Muja omhelsden de coach zichtbaar emotioneel bij hun wissel. STVV speelde in de geest van die afscheidswedstrijd en kwam al vroeg op voorsprong: Yamamoto lanceerde Muja, die zich fraai doorzette en de bal in de verste hoek plaatste. Die treffer nam de druk weg bij de thuisploeg en verminderde Malinwa’s kansen om rustig te bouwen.
KV Mechelen domineerde af en toe het balbezit, maar creëerde te weinig zuivere kansen en leed onder onnauwkeurigheid in de passing. De bezoekers kregen wel enkele waarschuwingen — onder meer een scherpe poging van Decoene die Lendfers tot een hoekschop dwong — maar konden dat initiatief niet in doelpunten omzetten. Een afgekeurd Mechelens doelpunt vanwege buitenspel kostte hen ook een moment van opwinding; de betrokken speler kreeg bovendien geel na het uittrekken van zijn shirt.
STVV maakte in de tweede helft definitief een einde aan de hoop van Malinwa. Via een combinatie over Goto en Muja kon linksback Hata opduiken en de 2-0 binnenwerken. Later sloot Vanwesemael, na een mooie één-twee met Merlen, het scorebord af op 3-0, waardoor de wedstrijd vroegtijdig beslist was. De Truiense spelers hielden vervolgens de strategie simpel: organisatie, rust aan de bal en het uitspelen van de tijdsdruk, met volle steun van het publiek dat de galawedstrijd omarmde.
KV Mechelen had nog wissels (onder andere Benito Raman en Bill Antonio) en enkele fysieke probleempjes — Mathis Servais verliet gebogen van pijn na een tik en werd vervangen — maar dat bracht geen resultaat meer. Sportief gezien betekent de nederlaag dat Malinwa uitkijkt naar andere uitslagen om plek vijf veilig te stellen; voor STVV was het een waardig slot van het seizoen en een feestelijk vaarwel voor Vrancken, die eerder bij Mechelen werkte en er in 2019 de Beker won.