LIVE Champions League | Drama voltrekt zich voor Ajax na onbesuisde actie Kenneth Taylor

In dit artikel:

Ajax begon scherp tegen Chelsea maar zit na een kwartier knap in de problemen: aanvoerder Kenneth Taylor maakte een late tackle op Buonanotte, kreeg een directe rode kaart omdat hij te laat kwam en plantte zijn noppen in het been van de tegenstander. Direct na die uitsluiting maakte Chelsea gelijk, waardoor Ajax met tien man een lastige opdracht heeft.

Remko Pasveer kreeg verrassend de voorkeur onder de lat en maakt zijn eerste speelminuten dit seizoen; ook huurling James McConnell staat in de basis. Trainer John Heitinga koos in de verdediging voor Ko Itakura en Josip Sutalo, waardoor Youri Baas naar linksback doorschoof. Heitinga noemde Pasveers ervaring en zijn rol als coach van achteruit als reden voor de keuze; Pasveer zei dat hij altijd hard werkt en blij is met de kans.

Sportief staat Ajax al kwetsbaar in de Champions League: na twee duels hebben de Amsterdammers een doelsaldo van 0-6 na nederlagen tegen Internazionale (0-2) en Olympique Marseille (0-4), en staan ze onderaan hun poule. Chelsea herpakte zich na een openingsnederlaag tegen Bayern en toonde in recente wedstrijden meer felheid; de Londense club kende in de weken daarna meerdere incidenten met rode kaarten, maar bleef soms toch winnen.

Heitinga, die ervaring heeft in het Engelse voetbal (o.a. Everton, kort Fulham en als assistent bij Liverpool), erkent dat Chelsea waarschijnlijk het spel zal maken maar gelooft in het uitvoeren van Ajax’ plan en het benutten van kansen. "Voetbal kan raar lopen," aldus de trainer; hij houdt bij zijn opstelling ook rekening met het aanstormende competitieduel tegen FC Twente.