LIVE: Charleroi en Antwerp verrijzen nog niet op Mambourg, twee simpele schotjes zijn schaarse lichtpuntjes
In dit artikel:
Antwerp en Charleroi openen om 20.45 uur op Mambourg de tweede speeldag van de Europe Play-offs, met voor beide clubs veel druk: Antwerp wacht al weken op beterschap (ongeveer 40 dagen zonder zege), Charleroi zelfs al 69 dagen. De Carolo’s ontsloegen afgelopen week coach Hans Cornelis; assistent Mario Kohnen voert nu de kar, maar voerde weinig wijzigingen door in de basiself. Sportief gezien staat er voor de winnaar nog iets op het spel in de strijd om Europese plaatsen; voor de verliezer betekent een nieuwe nederlaag alleen maar meer malaise.
De wedstrijd kende in de openingsfase weinig flitsende aanvallen. Antwerp probeerde het via flankacties (o.a. Janssen met hakjes), maar echte creativiteit ontbrak en enkele kansen werden slordig verprutst. Charleroi hield zich meer met organisatie en verdedigen bezig: de jonge Amine Boukamir (19) viel op door sterk werk in duels en verdient daardoor speelminuten gezien de schorsing van middenvelder Camara. Doelman Nozawa van Charleroi moest bij een vroege dreiging van Antwerp hechten, en een afstandsschot van Somers vloog ruim over.
Tactisch viel op dat Antwerp op snelheid wilde counteren maar geregeld terugviel onder druk; Pflücke werd meerdere keren opgevangen door verdedigers zoals Praet. Charleroi kreeg ook mogelijkheden via Guiagon, wiens vrije trap door Antwerp-verdedigers werd gekeerd. De thuissupporters op de balkons van het Stade du Pays de Charleroi zagen een zwart-witte tifo en konden de wedstrijd van dichtbij volgen — zelfs een bal belandde bijna bij een toeschouwer op een balkon.
Bij Antwerp staan drie wijzigingen tegenover het verlies tegen Genk: Zeno Van den Bosch keert terug in de centrale verdediging (Bijl schuift daardoor naar de tribune), Vandeplas ontbreekt met een enkelblessure en Foulon is niet geselecteerd. Voorin beginnen de jongeren Al‑Sahafi en Adekami naast Janssen; Gyrano Kerk ontbreekt opnieuw door aanhoudende problemen rond zijn verblijfs- en werkvergunning. Trainer Joseph Oosting erkent dat de Kerk‑affaire binnen de groep leeft, maar benadrukt dat het team moet voortbouwen op de speelwijze van vorige week.
De sportieve cijfers zijn zorgwekkend: Antwerp haalde dit seizoen amper 8 op 30 in een slechte periode en staat zes punten achter koploper Genk in PO2, terwijl Charleroi in de voorbije twee maanden slechts 2 op 30 pakte (inclusief beker). Charleroi scoorde in de laatste drie duels zelfs niet en sleutelspelers als Guiagon en Pflücke zitten al meerdere wedstrijden zonder doelpunt of assist. Frutos’ besluit om Cornelis te vervangen moet die neerwaartse spiraal doorbreken; Kohnen krijgt de opdracht om op korte termijn nog minstens één zege binnen te halen.
Bovendien spelen individuele ambities mee: verschillende spelers proberen indruk te maken op hun bondscoaches voorafgaand aan het WK (bijv. Titraoui en Guiagon voor Algerije/Ivory Coast; Valencia en Al‑Sahafi voor Ecuador en Saoedi‑Arabië). Voor Charleroi-doelman Nozawa is veel werk in dit duel wellicht ook een manier om zicht te houden op een plek bij Japan.
Kort samengevat: veel druk, weinig vertrouwen en een trainerwissel aan Carolo‑zijde — de winnaar vanavond behoudt uitzicht op meer in de Europe Play-offs; de verliezer verlengt een pijnlijke periode.