LIVE: Club Brugge komt een eerste keer kietelen, maar ook Arsenal drukt in wisselende beginfase
In dit artikel:
Arsenal staat in de Champions League-ontmoeting tegenover Club Brugge met zijn ongeslagen status op het spel, terwijl blauw-zwart onder leiding van gloednieuwe coach Ivan Leko amper tijd had om zich voor te bereiden. Leko werd maandag aangesteld nadat Nicky Hayen dezelfde dag werd ontslagen; supporters reageerden tijdens de wedstrijd met spandoeken en scheldzangen richting het bestuur.
Op het veld nam Arsenal in het begin het meeste balbezit, maar Club hield zich georganiseerd en dreigend via snelle omschakelingen. Karakteristieke momenten uit de openingsfase: Hans Vanaken zette Siquet vrij voor de goal, maar de voorzet werd afgekeurd wegens buitenspel; Forbs en Tresoldi creëerden gevaar met aanvallen in de rug van de Arsenal-defensie; en doelman Raya moest vroeg ingrijpen om een inzet te stoppen. Aan de andere kant hield een krappe redding van Van den Heuvel een schot van kapitein Ødegaard tegen, en een vermeende penalty van Arsenal leidde niet tot strafschop.
Voor de opstelling van Club bracht Leko weinig verrassingen: Simon Mignolet stond op het wedstrijdblad als doelman naast Siquet, Mechele, Ordonez, Seys, Onyedika, Stankovic, Vanaken, Forbs, Tresoldi en Tzolis. Tijdens de warming-up ontstond een korte commotie toen Mignolet vroegtijdig de kleedkamer in dook en Van den Heuvel zich warmde als mogelijke vervanger, maar Mignolet keerde terug in het elftal. Bij Arsenal keerde Viktor Gyokeres terug in de basis en kregen Christian Norgaard, Myles Lewis-Skelly, Noni Madueke en Gabriel Martinelli een kans, terwijl belangrijke namen als Declan Rice (ziek), William Saliba en Leandro Trossard ontbraken.
De wedstrijd is ook een tactische proef: Leko heeft slechts één training gehad om zijn ideeën op het team over te brengen, waardoor zijn aanpak tegen een sterk Arsenal onder Arteta extra aandacht trekt. Arteta erkende dat zijn staf Leko en zijn speelstijl snel moest analyseren en zich zo nodig aanpassen. Voor Arsenal staat de groepsleiding op het spel; Club Brugge probeert met vier punten en een 27e notering zich naar de top 24 te werken om de volgende fase te halen.