LIVE: Daar is de gelijkmaker al! Standard hangt bordjes gelijk na prachtige openingsgoal van Haspolat

In dit artikel:

In Het Kuipje begon de cruciale play-offwedstrijd tussen Westerlo en Standard fel en meteen met kansen voor de thuisploeg. Scheidsrechter Erik Lambrechts floot af en Westerlo zette druk: Sakamoto gaf vroeg een voorzet, Ferri kopte naast. De openingsgoal viel na een vrije trap van afstand: Haspolat mikte een keiharde bal in de bovenhoek en bezorgde Westerlo een droomstart. Kort daarna kreeg Standard een penalty na een hands van Kimura; Nkada benutte die en bracht de stand binnen twintig minuten op 1-1.

De wedstrijd kende nog meer gemiste kansen: Standard-aanvaller Abid miste vrijstaand vanaf het strafschopgebied, terwijl verdediger Kimura eerder na een fout een goede mogelijkheid niet kon benutten. Vooraf waren er ook storyline-wijzigingen: Lawrence blesseerde zich tijdens de opwarming en Dierckx verving hem in de basis, Nkada startte in de spits en Eckert Ayensa begon op de bank. Bij Westerlo keerde Sayyadmanesh in de ploeg terug; Saito schoof naar de bank. Voormalig keeper Koen Van Langendonck werd voor zijn afscheid in de bloemetjes gezet.

Sportieve context: Standard en Genk delen momenteel hetzelfde aantal punten, maar Standard moet meer halen omdat het in de reguliere competitie lager eindigde. Een nederlaag van Standard gecombineerd met een zege van Genk zou het seizoen van de Rouches beëindigen. Westerlo staat één punt lager en kan alleen blijven hopen op Europees voetbal als het vanavond niet verliest; vanwege de halveringsregels moet het twee punten goedmaken op de nummers 1 en 2. In de vorige onderlinge confrontatie trok Westerlo in Sclessin al aan het langste eind (1-2), een resultaat dat vanavond extra spanning toevoegt. Met nog twee speeldagen te gaan zijn de uitkomsten in deze ontmoeting bepalend voor wie zich kan blijven oriënteren op Europese barrages.