LIVE: Dan toch de cruciale voorsprong voor Zulte Waregem! Jeppe Erenbjerg schiet Essevee op voorsprong
In dit artikel:
In de slotwedstrijd van de reguliere competitie ontvingen Zulte Waregem en Charleroi elkaar in de Elindus Arena, met voor beide teams veel op het spel: Essevee kan zich nog bij de Europe Play-offs werken als de resultaten elders meevallen, Charleroi is al zeker van die groepsfase. Vooraf miste Charleroi zijn geschorste sleutelspeler Parfait Guiagon; Antoine Bernier startte in zijn plaats en Mardochee Nzita schoof terug naar de bank. Bij Zulte voerde coach Steve Colpaert drie wijzigingen door: Laurent Lemoine, Benoit Nyssen en Marley Aké kregen de voorkeur.
Na een minuut stilte voor een overleden KAA Gent-supporter begon een open, bedrijvige eerste helft. Zulte Waregem dicteerde het spel en creëerde een reeks kansen: Marley Aké en Joseph Opoku waren telkens bedrijvig, Ementa leverde gevaarlijke momenten en Gabriel in het Charleroi-doel hield meerdere pogingen bijeen. Charleroi antwoordde sporadisch met dreiging via onder meer Scheidler en Pflücke, maar had het moeilijk om langdurig momentum te vinden.
De grootste kans voor de bezoekers kwam vroeg toen Scheidler een kopkans boven het doel van Gabriel richting had — die kopbal viel echter recht in de handen van de doelman. Kort voor rust brak Zulte Waregem de ban: Opoku versnelde en gaf af op Jeppe Erenbjerg, die meteen schoot; de rebound belandde via een botsing in het net, 1-0 voor de thuisploeg. Keeper Koné van Charleroi kwam daarbij niet goed weg bij de actie. Vlak voor en na die treffer bleven beide ploegen kansen creëren — Charleroi kreeg nog een levensgrote mogelijkheid die door een toegevoegde verdediger (Kiilerich) op de lijn werd weggewerkt — maar het was Zulte dat met de voorsprong de kleedkamers opzocht.
De fysieke teneur was merkbaar: Ementa kwam meerdere keren in botsing met tegenstanders en de arbiter deelde een gele kaart uit aan Keita na een stevige ingreep. Charleroi zocht naar antwoorden, maar raakte onvoldoende door de druk van Essevee.
Samengevat: Zulte Waregem begon fel en werd daarvoor vlak voor rust beloond via Erenbjerg, waardoor het met 1-0 leidt. Charleroi, al zeker van de Europe Play-offs, kreeg kansen maar kon die niet verzilveren en miste zijn geschorste motor Guiagon. Voor Zulte blijft het scenario duidelijk: winst en gunstige uitslagen elders zijn nodig om de play-downs te ontlopen en alsnog Europees perspectief te houden.