LIVE Dauphiné: Lidl-Trek en topfavoriet voor de dagzege Jonathan Milan maken zich niet druk achter kleine Franse vlucht

In dit artikel:

De 77e editie van het Critérium du Dauphiné is van start gegaan in Domérat met een heuvelachtige openingsetappe van net geen 190 kilometer. De etappe bevat zeven gecategoriseerde klimmetjes, allemaal van de vierde categorie, met als laatste hindernis de Côte de Buffon. Verwacht wordt dat punchers hier hun kans grijpen op de overwinning en mogelijk de leiderstrui, terwijl de grote klimmers zoals Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel het vooral rustig aan zullen doen in de beginfase. Evenepoel, die zich goed voelt maar de eerste dagen niet voluit wil gaan, richt zich op het slotweekend en de tijdrit.

In de eerste rit trokken twee Fransen, Paul Ourselin en Pierre Thierry, vroeg ten aanval en wisten snel een kleine voorsprong te nemen, maar de ploeg van titelhouder Jonathan Milan, Lidl-Trek, houdt de controle in het peloton. Milan, een van de snelste sprinters in het deelnemersveld door de afwezigheid van topconcurrenten Jasper Philipsen en Tim Merlier, wil zijn sprintkwaliteiten tonen ondanks dat er weinig vlakke etappes zijn dit jaar.

Opmerkelijk is de sterke Belgische aanwezigheid met vijftien renners, onder wie kopman Remco Evenepoel (Soudal-Quick Step) en belangrijke medestanders zoals Louis Vervaeke, Maxim Van Gils, Victor Campenaerts en Tim Wellens. Andere Belgen rijden vaak in dienst van hun kopmannen, zoals Jasper Stuyven, Edward Theuns en Oliver Naesen.

De Dauphiné voert veelal door heuvelachtig terrein en is een belangrijke test voor coureurs die zich voorbereiden op de Tour de France. Historisch gezien was Montluçon, de regio rond Domérat, vaker finishplaats van grote koersen, met successen van Belgische renners zoals Wout van Aert, Tom Steels en Serge Baguet. Dit jaar levert de startplaats voor het eerst een podiumkandidaat op in de Dauphiné, en wordt gekeken naar de impact van blessures zoals die van Mathieu van der Poel, die ondanks een polsblessure toch aan de start staat.

Met een mix van punchers die op de heuvellijke ritten kunnen excelleren en topklimmers die zich rustig aanhouden tot de slotfase, belooft het evenement een boeiende strijd te worden voorafgaand aan de Tour de France. Fans kunnen de wedstrijd volgen via VRT1 en livestreams.