LIVE Dauphiné: Toch weer een ploegmakker bij Tadej Pogacar, Visma-Lease a Bike broedt op een plan en trekt door

In dit artikel:

De voorlaatste etappe van het Critérium du Dauphiné, verreden in de Alpenregio Savoie nabij de grens met Italië, is de zwaarste rit van de wedstrijd. Over ruim 130 kilometer moeten de renners bijna 4.800 hoogtemeters overwinnen, met drie buiten categorie beklimmingen: de Col de la Madeleine (24,7 km à 6,1%), de Col de la Croix de Fer (22,4 km à 7%) en de finish op Valmeinier 1800 (16,2 km à 6,8%). De koninginnenrit biedt kansen voor klassementsrenners als Tadej Pogacar die zijn gele trui wil verstevigen.

Tijdens de etappe vormde zich een kopgroep van ongeveer vijftien renners, waaronder onder anderen Sepp Kuss, Santiago Buitrago en Romain Bardet, die op de uitdagende beklimmingen aanvallen uitvoerden. Buitrago pakte volle bergpunten op de Madeleine en werd virtueel leider van het bergklassement, terwijl huidig bergkoning Baudin inmiddels was gelost. Het verschil tussen de kopgroep en het peloton schommelde rond de één tot twee minuten. Ploegen als UAE Team Emirates, met Pogacar, en Visma-Lease a Bike bepaalden het tempo in het peloton om de aanvallen onder controle te houden.

Tegen het einde van de beklimming van de Croix de Fer werd duidelijk dat Pogacar niet langer geïsoleerd fietste; ploeggenoten en renners als Pavel Sivakov en Tim Wellens ondersteunden hem. Remco Evenepoel van Soudal-Quick Step was in de finale nog de enige vertegenwoordiger van zijn team in de favorietengroep. De snelheid en intensiteit namen toe, waarbij vooral het steile tweede deel van de Croix de Fer het peloton flink deed uitdunnen.

Diverse klassementsrenners kampten met zware benen; Mathieu van der Poel moest opgeven en ook Bahrain Victorious kende een moeilijke dag met tweede kopman Santiago Buitrago ruim achterin. De slotfase belooft een strijd om elke seconde, met Pogacar die, naast de gele trui, ook mikt op de groene en bergtrui. Jonas Vingegaard en de jonge talenten in de top tien zorgen voor een spannende ontknoping in deze Alpenrit.

Deze etappe wordt gezien als het belangrijkste hoogtepunt van de Dauphinéweek, met strategische inzet van ploegen en een ware test voor de klimmers voorafgaand aan de Tour de France. De organisatie gebruikt deze zware etappe bovendien vaak als proeftuin voor mogelijke toekomstscenario’s in de Tour. De confrontatie tussen Pogacar, Vingegaard, Evenepoel en andere kopmannen zal veel zeggen over hun vorm en kansen in de komende grote rondes.