LIVE: De Cuyper schenkt Duivels verdiende voorsprong in Liechtenstein, VAR draait strafschop (terecht) terug
In dit artikel:
In de WK-kwalificatie in Liechtenstein sloegen de Rode Duivels zich ternauwernood naar een 0-1-zege. Op een doorweekte avond waarop van België een monsterscore werd verwacht, maakte Maxim De Cuyper het verschil met een knappe kopbal na een voorzet van Thomas Meunier. Het doelpunt gaf overzichtelijk voorsprong, maar het antwoord van de thuisploeg bleef gevaarlijk genoeg om de Belgen niet geheel gerust te stellen.
Bondscoach Rudi Garcia startte met een aanvalstrio vol snelheid: Jeremy Doku, Lois Openda en Hervé Fofana, terwijl Youri Tielemans de aanvoerdersband droeg en Thibaut Courtois onder de lat keerde terug. De opstelling weerspiegelde Garcias wens om te scoren maar ook om niet te lichtzinnig te zijn: een mix van ervaren namen (De Bruyne, Vanaken, Meunier) en jonge krachten (Debast, De Cuyper). Romelu Lukaku ontbrak wegens blessure, maar bezocht het team vooraf en werkt aan zijn terugkeer.
Tijdens de wedstrijd domineerden de Belgen het balbezit en creëerden ze tal van kansen: combinaties tussen De Bruyne en Vanaken, gevaarlijke intrappogingen van De Cuyper, en meerdere mogelijkheden voor Openda en Fofana. Toch viel het eindproduct tegen; Openda werd snel afgeremd door de keeper, Vanaken en anderen schoten naast of raakten het geharrewar in de zestien niet doeltreffend. Een handbalincident leidde tot protesten en een mogelijke pingel werd door de beelden nauwelijks overtuigend bevonden, waarna er geen strafschop volgde. Aan de andere kant kregen de Liechtensteiners sporadisch ruimte voor counters — één keer moest Debast terugkeren om een dreiging te neutraliseren — en hun keeper Büchel hield zijn ploeg meerdere keren overeind.
De context maakte de partij beladen: België was na een eerdere 1-1 in Noord-Macedonië onder druk omdat alleen groepswinnaar rechtstreeks naar het WK gaat; een nieuwe misstap was onwenselijk. Wales won in de poule later met 0-1 van Kazachstan en klom daardoor naar koppositie. Liechtenstein, de nummer 204 op de FIFA-ranglijst, trad aan als underdog met weinig recente successen, maar Garcia had nadrukkelijk gewaarschuwd voor onderschatting.
Kort samengevat: een benauwde maar noodzakelijke zege voor de Duivels, met een sterk optreden van De Cuyper en voldoende dominantie om te winnen, maar met slordigheden in de afwerking en enkele ongemakkelijke momenten die aangeven dat België nog werk heeft te doen om in kwalificatievorm te komen.