LIVE: De Tour of Britain nadert zijn ontknoping, kan Evenepoel nog ultieme sprong naar de eindzege doen?
In dit artikel:
Remco Evenepoel staat op een kiertje van de eindzege in de Tour of Britain: na zijn etappezege van zaterdag staat de Soudal‑QuickStep-kopman nog maar 2 seconden achter leider Romain Grégoire. De beslissing valt vandaag in de korte maar hevige slotrit van 112 km, die van Newport naar Cardiff loopt en onder meer de venijnige Caerphilly Mountain (1,3 km à 9,6%) en de Mynydd Bedwellte (3,4 km à 3,9%) bevat — lastige hellingen die de klassementsstrijd kunnen ontknopen.
Het koersverloop was gespannen vanaf de start op nat wegdek. Een viertal renners — Julius Johansen, Bastien Tronchon, Mats Wenzel en Fred Wright — wist snel ruimte te winnen en bouwde een voorsprong op, maar die bleef beperkt omdat het peloton hard doorwerkte. Tudor en Groupama‑FDJ namen tempo op kop, met Tudor duidelijk met het oog op een late offensieve zet rond Julian Alaphilippe en Groupama‑FDJ erop gebrand om Romain Grégoire te beschermen tegen bonificaties. Soudal‑QuickStep heeft voor Evenepoel nog maar twee ploegmakkers beschikbaar (Van Wilder en Hayter), wat zijn manoeuvreerruimte beperkt.
De slotfase kende allerlei incidenten: een lekke band voor Julius Johansen en technische problemen voor Mats Wenzel zorgden voor verzwakking in de kopgroep, en zelfs een kudde koeien die de weg overstak veroorzaakte een korte, ongewone onderbreking. Oscar Onley (Tudor) trok veel op zich en bleek een gevaarlijke drager van tempo; hij staat op slechts 8 seconden van Grégoire en kan in de finale een rol van betekenis spelen. Terwijl de vluchters hun voorsprong terugzagen tot ongeveer anderhalve minuut, nam de zenuwachtigheid in het peloton toe — vooral richting de klimsecties waar een kleine aanval al fataal kan zijn voor de concurrentie.
Voor Evenepoel kwam er bovendien een vervelende melding: de organisatie beboette hem 100 Zwitserse frank en trok 10 UCI‑punten in vanwege een onreglementair remmanoeuvre in het slot van de etappe van gisteren, waarbij renners achter hem bijna op elkaar reden. Over de tactiek bleef Evenepoel nuchter maar ambitieus: "Ik heb morgen nog een kans om er voor te gaan", zei hij, en voegde eraan toe dat hij met het WK in het achterhoofd geen onnodige risico's zal nemen.
Met slecht weer op komst — er worden gedurende de dag forse buien voorspeld rond het parcours en Cardiff — kan de finale extra onvoorspelbaar worden. Alles wijst op een tactische, nervöse ontknoping waarin centimeters en eventuele bonificaties het klassement kunnen beslissen: kiest Evenepoel vol voor de eindzege of houdt hij rekening met weersomstandigheden en ploegsamenstelling? De ontknoping volgt in de slotkilometers.