LIVE: Doelman Vanden Driessche moet Club Brugge rechthouden in lastige openingsfase tegen Benfica
In dit artikel:
Club NXT van Club Brugge speelt vrijdag om 14.00 uur in Lausanne tegen Benfica in de halve finale van de UEFA Youth League. De wedstrijd is historisch voor de Brugse jeugd en is live te volgen via de gebruikelijke liveblogpagina.
Benfica geldt als favoriet: de Portugezen eindigden in de League Phase met 15 punten (net als Club) en beschikken in hun selectie over tal van spelers die deel uitmaakten van het Portugese U17‑team dat wereldkampioen werd. Vooraan moet vooral Anísio Cabral in de gaten gehouden worden; hij maakte eerder twee doelpunten tegen de Belgische U17. In de aanval wordt hij ondersteund door Umeh, Coletta en jonge talenten als Gonçalo Moreira en Francisco Silva.
Trainer Jonas De Roeck stuurde voor de halve finale exact dezelfde basiself het veld in als in het competitieduel tegen Lommel: Van Driessche; Elbay, Verlinden, Wins, Garcia; Okon, Da Silva; Goemaere, Jensen, Musuayi, Koren. In de aanloop naar de aftrap kregen de Brugse verdedigers het aanvankelijk zwaar: Benfica was in de openingsfase gevaarlijk, met enkele kopkansen en schoten die door sterke interventies van doelman Van Driessche werden gepareerd.
Club oogt nog zoekend in balbezit en leed geregeld balverlies, maar creëerde ook momenten — onder meer een actie van Garcia leidde tot een hoekschop. De eerste tien minuten stonden vooral in het teken van verdedigen voor de jongeren uit Brugge; Benfica drukte aan en kwam meerdere keren dichtbij.
De halve finale is het vervolg op het indrukwekkende kwartfinale‑optreden tegen Atlético Madrid, toen Club NXT binnen 27 minuten naar 0‑3 stormde en in de slotfase nog een vierde treffer maakte. Die prestatie geeft vertrouwen: verdediger Wout Verlinden noemt deelname aan deze fase “heel speciaal” en benadrukt dat het collectieve karakter en de vechtlust van de ploeg hun grootste troef zijn.
Tegelijk staan Europese scouts in Lausanne aandachtig te kijken naar de jonge Brugse talenten, met name het 16‑jarige fenomeen Tian Nai Koren, dat zich nadrukkelijk wil tonen. Of Club NXT Benfica kan verrassen en doorstoot naar de finale, zal vrijdagmiddag blijken.