LIVE: doet Antwerp nog een ultieme gooi naar play-off 1 op het veld van La Louvière?
In dit artikel:
Antwerp zoekt vanavond (aftrap 20.45 uur) in de Easi Arena bevestiging van de herstelde boost na de knieval van vorige weken: een zege tegen La Louvière zou The Great Old opnieuw dichter bij de top 6 brengen en hoop geven op een onverwacht ticket voor play-off 1. La Louvière, de thuisploeg en voorlaatste in 1A, kan met drie punten een sprong maken uit de gevarenzone en zich veilig spelen voor de degradatiebarrages.
Scheidsrechter Jasper Vergoote fluit de partij op gang in een sfeervol stadion met verlichting en gezang. Antwerp, dat vorige week de nul op negen-reeks stopte door STVV te verslaan, staat tiende en heeft nog negen punten te halen in de reguliere competitie; bij winst kan het zelfs tot op twee punten van de top 6 naderen. Uitwedstrijden blijven echter een probleem: in 13 duels werden er slechts drie keer drie punten meegenomen en in zeven gevallen bleef de ploeg met lege handen.
La Louvière scoort eveneens weinig: slechts 22 doelpunten in 27 matchen maakt hen een van de minst productieve aanvalslijnen in de competitie (alleen Dender doet iets minder). Defensief staat het elftal van trainer Frédéric Taquin steviger: met 31 tegengoals horen ze tot de betere in dat dossier. Toch is het thuis al lang geleden dat de Wolven nog eens wonnen; de laatste zege voor eigen publiek dateert van begin november, en uit werd er nog wel in januari gewonnen op Club Brugge.
Historie tussen de clubs dit seizoen werkt in het voordeel van Antwerp: in november werd het nog 3-1 op de Bosuil en in de beker won Antwerp na verlenging dankzij een late goal van Gyrano Kerk. Taquin wil revanche in eigen huis en brengt onder meer de teruggekeerde Ashimeru in de basis; ook Afriyie en Gueulette starten. Bij Antwerp moet coach Joseph Oosting twee verplichte wijzigingen doorvoeren: captain Vincent Janssen en verdediger Zeno Van Den Bosch ontbreken wegens gele schorsingen; Kouyaté en Hamdaoui komen erin.
Tactisch draait het voor Antwerp vooral om het vinden van continuïteit en scorend vermogen buitenshuis; voor La Louvière geldt dat elke driepunter vanavond levensbelang kan zijn in de strijd tegen de degradatie. Met de resterende wedstrijden die niet eenvoudig ogen voor beide teams — Antwerp ontvangt nog Standard en sluit af bij OH Leuven, La Louvière speelt later tegen Cercle Brugge en Racing Genk — heeft dit duel een hoge inzet voor de eindfase van het seizoen.