LIVE: Doku flirt een eerste keer met het doel, maar veel gevaar zien we nog niet tegen Kroatië

In dit artikel:

In Rijeka speelt België vanavond een laatste generale repetitie voor het WK: een oefeninterland tegen Kroatië in het kleine Stadion Rujevica (ruim 8.000 plaatsen), waar het Kroatisch team uitwijkt omdat het eigen stadion nog wordt gerenoveerd na de beving van 2020. Aftrap is in de avonduren; de match dient zowel als klus om vertrouwen te tanken als als kans voor bondscoach Rudi Garcia om systemen en spelers uit te proberen.

Garcia kiest verrassend voor een 3-5-2 — de eerste keer in zijn periode als bondscoach — waarmee hij defensieve stabiliteit wil afdwingen. Amadou Onana zal als derde centrumverdediger terugzakken naast Arthur Theate en Ngoy, terwijl Maxim De Cuyper en Alexis Saelemaekers de flanken als wingbacks bestrijken. Het middenveld wordt gevormd door Youri Tielemans, Raskin en Kevin De Bruyne; voorin starten Jeremy Doku en Charles De Ketelaere als aanspeelpunt en dynamische tegenhanger. Romelu Lukaku begint niet in de basis; Garcia benadrukte dat de Napoli-spits nog aan wedstrijdritme moet werken en waarschijnlijk geleidelijk minuten krijgt als invaller. Matias Fernandez-Pardo staat als mogelijke debutant op de bank.

Jeremy Doku wordt opnieuw als belangrijkste individuele dreiging gebracht: veel aanvallen worden vroeg naar hem gezocht om snelheid en één-tegen-één-voordeel te creëren. Ook Kevin De Bruyne blijft een troef bij dode spelsituaties. Bij Kroatië domineren ervaring en controle het centrum: Luka Modric (40) fungeert nog altijd als metronoom, met steun van Kovacic en Perisic; doelman Livakovic en verdedigers Gvardiol, Sutalo en Vuskovic vormen de achterhoede. Dalic stelt Kroatië op in een 3-4-2-1 en benadrukte dat, ondanks het oefenkarakter, het resultaat van belang is — en wees kort terug op de eerdere confrontatie waarin een 0-0 België destijds uitschakelde.

Tactisch is de wedstrijd interessant: België test een nieuw defensief blok en de rol van wingbacks, terwijl Kroatië vasthoudt aan zijn compacte, ervaren middenveld. Voor Garcia is het een laatste kans om keuzes voor het WK te verfijnen (zoals de rechtsbuitenpositie tussen Lukebakio en Saelemaekers) en om te zien hoe Lukaku als supersub kan functioneren. Voor Kroatië geldt hetzelfde: wedstrijdritme opbouwen en de beoogde 3-4-2-1 verder inprenten voordat het grote toernooi begint.