LIVE: Dominant STVV dwingt Union - dat vroeg met 10 viel - achteruit, lukt scoren in de tweede helft wel?
In dit artikel:
STVV en leider Union stonden in Stayen tegenover elkaar in de terugronde van de Champions' Play-offs, met veel belangen: Union wil zijn leidersplaats verdedigen terwijl STVV hoopt zo snel mogelijk zekerheid over de derde plaats te krijgen. Vooraf nam Union één wissel (Niang startte na zijn langdurige knieblessure), bij STVV kreeg Merlen een basisplaats en begon Matsuzawa op de bank.
De wedstrijd was fysiek en werd vooral gekenmerkt door twee beslissende momenten: een vroege rode kaart voor MacAllister nadat hij Sebaoui neerhaalde bij een doorbraak, waardoor Union lange tijd met tien moest verder. Later tikte Zorgane een gele kaart op waarmee hij zijn derde in deze play-offs incasseert en dus de volgende speeldag mist. Ondanks de uitsluiting bleef het spelbeeld grotendeels in het voordeel van STVV: de Kanaries hadden veel balbezit en creëerden de meeste kansen, vooral via kopballen van Merlen die herhaaldelijk gevaar stichtte en één keer zelfs via Scherpen de paal raakte.
Union verdedigde compact en leek meer op solidity dan op aanvallende dreiging te gaan staan; sporadische pogingen, zoals een schot van Rodriguez, leverden weinig resultaat. Keeper Scherpen pakte enkele goede reddingen, en bij STVV miste Ito een vrije trap vanaf een gunstige plek. Verder waren er enkele mooie voorzetten van Vanwesemael en gevaarlijke hoekschoppen, maar doelpunten bleven uit tijdens de verslagen fase van de wedstrijd. Ook het weer en de sfeer van een volle Stayen – met een tifo van de thuisfans – kregen aandacht.
In de bredere context blijven de Brusselaars de enige ongeslagen ploeg in deze play-offs en voelen ze de hete adem van Club Brugge. STVV daarentegen herpakte zich na een zwakke start in PO1 en pakte recent 7 op 9 tegen directe concurrenten. Coach Wouter Vrancken benadrukte dat zijn ploeg de opgebouwde vertrouwen moet meenemen en vooral fysiek uit de duels moet komen om kansen tegen Union te hebben; zijn eigen contractsituatie is voorlopig onderwerp voor later. Historisch gezien won STVV al lang niet meer op Union (laatste zege in februari 2022), wat de confrontatie extra beladen maakte.