LIVE - Dominant STVV dwingt Union - dat vroeg met 10 viel - achteruit, maar scoren lukt niet in de eerste helft
In dit artikel:
STVV en Union staken in Stayen de terugronde van de Champions’ Play-offs in gang in een beladen topper waarbij de koppositie en de strijd om plek drie centraal stonden. Union, onder leiding van David Hubert, probeert zijn leidersplaats te verdedigen met Club Brugge op korte afstand; STVV van coach Wouter Vrancken wil vooral zo snel mogelijk zekerheid over de 3e plaats en de bijbehorende Europese perspectieven.
De wedstrijd in Sint‑Truiden werd vooral gekenmerkt door het overwicht van de thuisploeg en enkele ruwe momenten. STVV nam het initiatief, creëerde tal van kansen — vooral via de in vorm zijnde Ryan Merlen die meerdere keren gevaarlijk kopte en een keer de paal raakte — terwijl Union zich vaak terugtrok en aanvallend weinig indruk maakte. Keeper Scherpen van Union moest meerdere keren reddend optreden.
Een cruciaal keerpunt kwam toen Union‑verdediger MacAllister een razende Sebaoui tegenhield en daarvoor van scheidsrechter Jan Boterberg direct rood kreeg; de VAR bevestigde het verdict. Daarnaast liep Union‑middenvelder Zorgane tegen zijn derde gele kaart in de play‑offs aan, waardoor hij de volgende speeldag niet beschikbaar zal zijn. De rode kaart en de stevige duels erna maakten het spel fysiek, zodat grote momenten en kansen elkaar afwisselden zonder dat er in de verslagen tot halverwege treffers werden gemeld.
Tactisch hield Hubert veruit dezelfde basiself aan nadat Union voordien solide resultaten in de heenronde boekte; Niang kreeg een basisplaats na herstel van een knieblessure. Vrancken koos, zoals recentelijk gebruikelijk, grotendeels voor zijn vertrouwde elftal en verwachtte dat zijn ploeg de kwaliteiten van recente weken moest aantonen en de duels moest winnen om iets mee te kunnen nemen uit de confrontatie met de leider. Vrancken benadrukte dat de focus primair ligt op het veiligstellen van de 3e plaats; contractvraagstukken komen later aan bod.
Achtergrond van de affiche: Union domineerde de eerdere ontmoeting in Stayen dit seizoen en is tot dusver ongeslagen in de Champions’ Play‑offs; STVV kende aanvankelijk een slechte start in PO1 maar herstelde zich met goede resultaten tegen directe concurrenten (7 op 9 tegen AA Gent, Anderlecht en KV Mechelen). Stayen bood weer een sterke sfeer met veel supporters en een tifo.
Belangrijkste gevolgen: de rode kaart van MacAllister en de schorsing van Zorgane kunnen Union de komende weken verzwakken, terwijl STVV de morele boost van een dominante thuiswedstrijd kan meenemen in de jacht op mathematische zekerheid van plek drie. Met nog vijf speeldagen te gaan blijft de titelstrijd en de strijd om Europese plaatsen spannend, zeker met Club Brugge dat vlak achter Union staat.