LIVE: Dubbele opdoffer voor Racing Genk! Meteen na knullig tegendoelpunt steekt Suzuki het mes nog wat dieper in de wonde
In dit artikel:
Racing Genk reist donderdagavond om 18.45 uur naar het Europa-Park Stadion voor de return van de 1/8e finales van de Europa League tegen SC Freiburg, met een 1-0-voorsprong uit de heenwedstrijd. Voor bijna 35.000 toeschouwers (ongeveer 2.000 Genkfans) stond er veel op het spel: een plaats bij de laatste acht van het toernooi, iets wat Genk in Europa pas één keer eerder bereikte (2017).
Op het veld nam Freiburg al snel het initiatief en draaide de achterstand uit de heenwedstrijd om door enkele doelpunten uit standaardsituaties en counters. Ginter kopte binnen op een vrije trap van Grifo, Matanovic vond ook het net en Freiburg profiteerde daarnaast van een ongelukkig moment bij Genk-doelman Lawal, waarna Grifo kon scoren. Na die tegentreffers moest Genk twee keer scoren om verlengingen af te dwingen. Een snelle counter na balverlies van Nkuba leverde nog een treffer op voor Freiburg, waardoor de opdracht voor de bezoekers alleen maar zwaarder werd.
Toch toonde Genk veerkracht. De jonge Kos Karetsas stak enkele levenstekens af: hij dwong een redding op de paal af en legde daarna de bal panklaar voor Smets, die van dichtbij alsnog kon scoren en Genk terug in de wedstrijd bracht. Verder creëerden Kayembe en Bibout kansjes, en Hayen verving Adedeji‑Sternberg door Sor om meer vaart te brengen. Een felle charge van Matanovic op Smets leverde de maker van het Genkse doelpunt wel een gele kaart op; Beste kreeg later ook geel na een harde tackle.
Scheidsrechter Oliver hield in enkele fysieke confrontaties de kaarten lang in zijn zak; incidenten zoals een ruk aan Karetsas’ gezicht door Manzambi bleven ongestraft. Tactisch koos Nicky Hayen grotendeels voor zijn vertrouwde basiself, met Ken Nkuba als vervanger van de geschorste Zakaria El Ouahdi. Bij Freiburg voerde coach Schuster weinig wijzigingen door ten opzichte van de heenwedstrijd.
Vooraf waarschuwde Hayen voor een furieuze start van Freiburg en benadrukte hij dat Genk niet blind op zoek mocht gaan naar drukzetten, maar het slim moest aanpakken. Karetsas omschreef de ontmoeting als een “hete wedstrijd” en toonde zich zelfverzekerd: hij wil de sfeer omarmen en “op het juiste moment tegenprikken”.
Kort samengevat: Freiburg bewees in eigen huis waarom het in deze Europa League als een van de meest solide defensies geldt en werkte de thuisnederlaag weg. Genk gaf niet op en scoorde terug via Smets, maar door meerdere tegentreffers werd de marge om de kwartfinales te bereiken op een gegeven moment te groot. Radio 1 en liveverslaggeving volgden de confrontatie voor fans die niet in het stadion aanwezig waren.