LIVE E3 Saxo Classic: Vroege vlucht is na veertig kilometer nog altijd niet gevormd
In dit artikel:
De E3 Saxo Classic draait vrijdagmiddag in Harelbeke naar zijn ontknoping: een zware, hertekende editie van bijna 209 kilometer met 16 hellingen en circa 3.000 hoogtemeters. Het parcours lijkt weer meer op een ‘mini-Ronde van Vlaanderen’: de Oude Kwaremont en de E3 Col (Karnemelkbeekstraat) komen twee keer voorbij, de Paterberg volgt op ruim 40 kilometer van de finish en na de laatste klim, de Tiegemberg, rest nog 22 kilometer naar de Stasegemsesteenweg.
In de aanloop viel al veel actie te noteren. Vroege aanvalspogingen werden herhaaldelijk teruggepakt: na vijf kilometer bleef het peloton compact, later ontstond een kwartet (Filip Maciejuk, Kamil Malecki, Marco Haller en Milan Lanhove) met een minimaal voordeel van acht seconden, maar zij werden ook ingelopen. Een eerder zestal inclusief Fabio Jakobsen hield even stand, maar Jakobsen was al gelost uit het peloton en stapte vervolgens uit koers. Andere solo- en kleine groepspogingen (onder meer van Edoardo Affini en Alexandre Mayer) leverden geen blijvende vlucht op; na 30 kilometer bleef de strijd hard en nerveus. Op de top van de eerste helling, de Katteberg (na circa 30 km), was het peloton weer bijeen. Rond kilometer 76 staat La Houppe op het menu, waarna de opeenvolging van hellingen echt begint.
Mathieu van der Poel geldt als de voornaamste favoriet — hij won de E3 de afgelopen twee edities — al is er vooraf aandacht voor zijn herstel van een vingerblessure uit Milaan-Sanremo. Van der Poel verkende het parcours overigens al, ook samen met ploegmaat Silvan Dillier op de Oude Kwaremont. Belangrijke ploegen als Soudal-QuickStep (met kopmannen Jasper Stuyven en Dylan van Baarle) en Red Bull-Bora-Hansgrohe (met onder meer Tim en Mick van Dijke) willen zich in de beslissende finale tonen; ploegleiders verwachten dat de dubbele passage van de Kwaremont de koers zal beslissen.
Volg de verdere ontwikkelingen live op Radio 1; de race keert na ruim vier uur terug in Harelbeke.