LIVE: Eerste grote kans is voor VS! Lammens moet uitpakken met prima save op afstandsschot
In dit artikel:
De Rode Duivels trappen hun korte Amerikaanse tour vanavond af met een oefeninterland tegen gastland Verenigde Staten in het imposante Mercedes‑Benz Stadium in Atlanta. Deze zevende confrontatie tussen beide landen heeft niet alleen sportieve waarde als vriendschappelijke wedstrijd, maar geldt ook als generale repetitie voor het WK: dezelfde hitte, volle tribunes en partijdige sfeer waarmee de Duivels straks te maken krijgen.
Sfeerschets en openingsfase
Het stadion loopt tegen de 70.000 toeschouwers vol, veel Stars-and-Stripes en een opvallend playbackende uitvoering van het Amerikaanse volkslied leidend tot gemengde reacties. Op het veld beginnen beide ploegen hoog tempo: de VS creëert vroege kansen via Robinson en Weah/Pulisic, terwijl België via Meunier en De Ketelaere dichtbij komt. Een schot van Robinson wordt knap gepakt door doelman Lammens; Raskin jaagt een poging over. Voor tv‑kijkers valt op dat de truitjes van beide teams erg op elkaar lijken.
Opstelling en selectiekeuzes
Bondscoach Rudi Garcia geeft Lammens het vertrouwen in goal — zijn tweede cap — wat betekent dat Sels mogelijk woensdag tegen Mexico in actie komt. De verdediging bestaat uit Meunier, Debast, Mechele en De Cuyper; op het middenveld leidt Kevin De Bruyne het spel, bijgestaan door Raskin en Onana. Voorin beginnen De Ketelaere, Doku en Saelemaekers, waarmee Garcia grotendeels vasthoudt aan de namen die tegen Liechtenstein succesvol waren.
Tegenstander en dreiging
De VS mist op het laatste moment twee centrale verdedigers, maar heeft met namen als Pulisic, McKennie en targetspits Folarin Balogun een gevaarlijk aanvalstrio. Balogun, opgegroeid in Londen en doorgebroken bij Monaco, heeft vorm en tekende recent doelpuntenreeksen. Ook de Braziliaanse Amerikaan Cardoso wordt als creatief gevaar gerekend. Onder Mauricio Pochettino lijken de Amerikanen weer stabiel: geen nederlaag in de laatste vijf oefenduels en overwinningen tegen o.a. Uruguay en Australië. Pochettino toonde zich ambitieus: "Ik ben hier omdat ik denk dat we dit WK kunnen winnen."
Achtergrondstatistiek en vorm
Historisch verloor België alleen de allereerste onderlinge match (WK 1930). Memorable momenten zijn er in 2013 (vriendschappelijke 4-2) en de beruchte WK‑clash van 2014 die België na verlengingen won. Sportief oogt België in goede vorm: van de laatste tien duels werden er zes gewonnen en drie gelijkgespeeld; de laatste officiële wedstrijd dateert van vier maanden terug (7‑0 tegen Liechtenstein).
Praktische WK‑simulatie
De wedstrijd dient ook als test voor nieuwe WK‑praktijken: in Atlanta wordt de officiële regel met verplichte drinkpauzes toegepast — drie minuten halverwege elke helft — om hydratatie te garanderen en omstandigheden te harmoniseren. Dat levert ook extra commerciële ruimte op. Voor de Duivels is dit dus niet alleen een sportieve proef, maar ook een generale oefening in ritme, logistiek en publieksdruk waarmee ze deze zomer op de Amerikaanse velden te maken zullen krijgen.
Kortom: een liveproef die de Rode Duivels zowel informatietechnisch (tactiek, opstellingen) als fysiek (klimaat, breaks, sfeer) voorbereidt op het komende WK, terwijl de Verenigde Staten onder Pochettino bewijzen dat ze weer meer vertrouwen uitstralen.