LIVE EK veldrijden: Belgisch achttal is klaar om zich te mengen in de medaillestrijd bij junioren mannen

In dit artikel:

In Middelkerke dit weekend (zondag vanaf 11 uur) staat bij de juniorenmannen een Europees kampioenschap op het spel waarin België een sterke rol wil opeisen. De grootste Belgische kanshebber is Giel Lejeune: hij was vorig jaar al vijfde op het EK en dit seizoen won hij elke cross waaraan hij meedeed. Dat zou een einde kunnen maken aan de droogte sinds Aaron Dockx’ Belgische juniorentitel van 2021.

Lars Corsus is een andere Belg om in het oog te houden: na vijf opeenvolgende tweede plaatsen dit seizoen boekte hij vorige week in Lokeren zijn eerste zege en hield in Ruddervoorde nog dicht bij Lejeune. België trekt een flinke delegatie van ongeveer acht renners, het grootste nationale blok voor de junioren, voor Frankrijk en Nederland (beiden zes).

Internationaal zijn er eveneens sterke namen: de Spanjaard/Portugees Martin Fernandez domineerde lokaal met zes zeges uit zes, de Tsjech Antonin John stond dit seizoen nooit buiten het podium, en de Italiaans-Zwitserse circuits worden aangevoerd door Patrik Pezzo Rosola met vijf overwinningen. Uit Groot-Brittannië komt het jonge talent Luke Trafford (15), die als eerstejaarsjunior al meerdere recente overwinningen en regelmatige top-3-plaatsingen heeft.

Uit de Nederlander Cas Timmermans, winnaar van de Koppenbergcross, en uit Frankrijk Soren Bruyère Joumard (Decathlon-AG2R) komt ook gevaar; Joumard geldt als topfavoriet en was vorig seizoen dicht bij het wereldtitelpodium. Opvallend is dat het volledige EK-podium van 2024 (waaronder winnaar Mattia Agostinacchio) inmiddels naar de beloften is doorgegroeid, waardoor de titelstrijd bij de junioren dit jaar extra open en onvoorspelbaar is.