LIVE EK veldrijden: Giel Lejeune moet met twee Italianen afrekenen in de strijd om het goud bij de junioren mannen
In dit artikel:
In Middelkerke, tijdens de tweede wedstrijddag van het EK veldrijden voor junioren (zondag, live te volgen vanaf 11 uur), ontwikkelde zich na twee van de vijf ronden een strijd tussen Belgische en Italiaanse renners. Giel Lejeune leidt voor België en moet de belangrijkste hoop worden om de Belgische droogte bij de junioren — geen Europees goud sinds Aaron Dockx in 2021 — te doorbreken. Tegenover hem staan vooral Filippo Grigolini en Patrik Pezzo Rosola; de Italianen hebben met meerdere renners een numeriek overwicht.
Racebeeld en tactiek: in de duinen pakte Tomasso Cingolani vroeg uit en scheurde het peloton uiteen. Na de eerste ronde vormde zich een kopgroep van vier met Lejeune, Pezzo Rosola, Delano Heeren (NED) en Grigolini; de eerste achtervolgers verloren al 16 seconden. De Nederlandse tandem Cas Timmermans en Noël Goijert bevindt zich op ongeveer 15 seconden van de kop en probeert de aansluiting te maken. Soren Bruyère Joumard (Frankrijk) kende een slechte start en moest zich vanaf plaats 38 herstellen, ruim een halve minuut achter de leider.
Favorieten en vormskaart: Lejeune heeft dit seizoen al alle crossen die hij startte gewonnen en geldt als topkandidaat. Ook Lars Corsus (B) komt in vorm: na meerdere tweede plaatsen scoorde hij vorige week in Lokeren zijn eerste zege. Uit andere landen trekken Martin Fernandez (Spanje/Portugal) en Antonín John (Tsjechië) de aandacht, terwijl Pezzo Rosola in Italië en Zwitserland dit seizoen sterk presteerde. Uit Groot-Brittannië is de pas 15-jarige Luke Trafford als opvallende eerstejaarsjunior in de kijker. Bij de Fransen wordt Soren Bruyère Joumard als één van de toplopers gezien; hij kwam vorig seizoen dicht bij de wereldtitel.
Teams en context: België start met het grootste contingent (acht junioren) op eigen bodem, voor Frankrijk en Nederland (beiden zes). Van het podium van het EK 2024 komt niemand meer terug in deze categorie: kopmannen zoals Mattia Agostinacchio zijn doorgegroeid naar beloften en zetten daar het succes voort. In Middelkerke blijft het spannend wie zich uiteindelijk als Europees kampioen bij de junioren mag kronen.