LIVE EK veldrijden: Zilver lijkt het hoogst haalbare voor Giel Lejeune, die na ijzersterke ronde Italiaan moet laten rijden

In dit artikel:

In Middelkerke, op dag 2 van het EK veldrijden voor junioren (zondag, start 11 uur), neemt de Belg Giel Lejeune rol als kopman op zich en is hij dé hoop van de thuisploeg om de Belgische droogte bij de junioren te doorbreken sinds Aaron Dockx (2021). Lejeune begon sterk: hij nam vroeg de leiding over van Tomasso Cingolani, die met een forse aanval het peloton had uitgedund.

In de eerste ronden ontstond een kopgroep met onder anderen Lejeune, de Italianen Filippo Grigolini en Patrik Pezzo Rosola, en de Nederlander Delano Heeren. De wedstrijd ontwikkelde zich al snel tot een Belgisch-Italiaanse strijd, waarbij de Italianen numeriek voorsprong hadden. Na twee van vijf ronden waren Grigolini en Pezzo Rosola samen met Lejeune vooraan; later bleek Grigolini de sterkste been te hebben. Met een knappe voorlaatste ronde van 7'33" bouwde hij een kloof uit: eerst circa zeven seconden, later ongeveer vijftien op Lejeune. Pezzo Rosola moest daar het meest onder lijden en verloor lengte op de koplopers.

Achter het trio probeerden Nederlandse renners als Cas Timmermans en Noël Goijert de aansluiting te maken; Timmermans had recent nog de Koppenbergcross gewonnen en lag rond vijftien seconden achter. Delano Heeren hing iets verderop; Lars Corsus (B) en anderen volgden op grotere achterstand. De Fransman Soren Bruyère Joumard, door velen als topfavoriet gezien, kende een slechte start en zat rond plek 38 op bijna dertig seconden, voor hem een fikse inhaalopdracht.

België is met acht junioren de grootse delegatie, voor Frankrijk en Nederland (zes). Naast de genoemde namen zijn ook internationale krachtsverhoudingen interessant: de Spanjaard Martin Fernandez was dit seizoen ongenaakbaar in eigen land, de Tsjech Antonín John consistent in de top, en de jonge Brit Luke Trafford verraste als eerstejaarsjunior al met recente zeges. Patrik Pezzo Rosola is in Italië en Zwitserland al meerdere keren winnaar geweest dit seizoen.

Kort samengevat: Lejeune is de thuisfavoriet en reed lang prominent mee, maar Grigolini toonde zich in de tweede helft van de wedstrijd de meest dominante renner door solo weg te rijden. De slotfase lijkt een strijd te worden tussen die Italiaanse aanval en de Belgische reactie, met achtervolgers uit Nederland en andere landen nog in het zicht.