LIVE: El Ouahdi doet het voor Racing Genk! Utrecht is vroeg in de tweede helft op achtervolgen aangewezen

In dit artikel:

Racing Genk kan donderdagavond in Stadion Galgenwaard als eerste Belgische club zeker zijn van de volgende ronde in de Europa League, maar de wedstrijd tegen FC Utrecht kende een rommelige aanloop en een gespannen wedstrijdbeeld. De aftrap liep ruim 50 minuten vertraging op nadat enkele Genk-supporters door een omheining naar binnen waren gekomen; politie dreef het uitvak gewelddadig leeg en er werden bekertjes naar het veld gegooid. Uiteindelijk werd de partij zonder meegereisde fans gespeeld en kon er later op de avond toch worden begonnen.

Sportief nam Genk het initiatief en kreeg meerdere grote kansen via Heymans en debutant Bibout. Het doelpunt viel uit een corner: Brouwer bokste een inzet weg, El Ouahdi rondde van net buiten de zestien in één tijd af en zette Genk op voorsprong nadat hij eerder al een gele kaart kreeg voor het afschermen van Rodriguez. Utrecht reageerde met afstandsschoten van onder meer Bozdogan en Rodriguez die doelman Lawal tot enkele prima reddingen dwongen. In de tweede helft wisselde Utrecht Blake voor Haller en kreeg Genk nog mogelijkheden op de counter; een pijnlijk moment was een elleboogstoot van De Wit op aanvoerder Heynen die door scheidsrechter Rob Hennessy onbestraft bleef.

Voor beide clubs stond er meer op het spel dan alleen de uitslag: Genk zoekt in Europa een impuls na een moeizame reeks (geen competitiezege sinds 30 november, recente nederlagen en vroeg uitstappen in beker en Europees). Trainer Nicky Hayen vroeg zijn spelers expliciet het negativisme van zich af te schudden: "vergeet de druk en probeer het plezier en het vertrouwen terug te vinden." Utrecht kwam op zijn beurt uit een slechte week (uitgeschakeld in de beker door Twente en recent verlies in de competitie) en miste al langer een overtuigende reeks.

Belangrijke namen in het duel waren naast El Ouahdi ook doelman Lawal voor Genk, en bij Utrecht onder anderen Haller, Bozdogan en Rodriguez. De wedstrijd illustreerde zowel Genks kansenrijk spel als de onrust rond het uitvak, en de uitslag bepaalt of de Limburgers inderdaad als eerste Belgische ploeg doorgaan naar de volgende Europese ronde.