LIVE: El Ouahdi opent de score! Racing Genk ontsnapt aan vroege tegengoal en slaat dan zelf toe tegen Freiburg
In dit artikel:
Racing Genk ontvangt donderdagavond Freiburg in de heenwedstrijd van de 1/8e finales van de Europa League (aftrap 21u, Cegeka Arena). De Limburgers willen zowel in Europa als in de competitie (nog kans op Champions’ Play-offs) een cruciale periode goed doorkomen; voor deze wedstrijd waren zo’n 14.500 fans aanwezig. De wedstrijd was live te volgen in de uitzendingen vanaf 21 uur en op Radio 1.
Genk begon fel en kreeg vroeg kansen: Heymans en Karetsas dreigden van afstand, en uit een fraaie één-twee tussen Heynen en El Ouahdi viel de openingstreffer — El Ouahdi schoot de 1-0 binnen vanuit een scherpe hoek. Ondanks de voorsprong bleef Genk achterin slordig; meerdere foutjes van verdedigers zoals Lawal en Smets leverden gevaar op voor het eigen doel en werden maar net niet afgestraft. Een mogelijke penalty werd na tussenkomst van de VAR niet toegekend, en een treffer van Freiburg werd eerder afgekeurd wegens buitenspel.
Bij de eerste echte kans voor Freiburg viel alsnog de gelijkmaker. Een vrije trap van Grifo bereikte Ginter, waarna Manzambi uiteindelijk in de rebound raak trof — ook deze situatie kreeg nog een VAR-check. Genk hield nadien wél het initiatief, maar moest alert blijven omdat Freiburg met één van de beste defensies in het toernooi tegenover hen stond (in acht Europa-wedstrijden slechts vier tegengoals).
Tactisch voerde trainer Nicky Hayen vijf wijziging door in zijn basisploeg: Kongolo, Bangoura, Heynen (terug van schorsing), Adedeji‑Sternberg en Bibout begonnen in plaats van Sadick, Ito, Sattlberger, Sor en Mirisola. Voor Freiburg staat er meer op het spel dan alleen deze wedstrijd: de Duitsers dromen van hun allereerste Europese kwartfinale na eerdere uitschakelingen door Juventus en West Ham. Coach Julian Schuster benadrukte de ambitie om geschiedenis te schrijven, maar waarschuwde ook dat je je niet te snel als favoriet moet voelen; hij suggereerde dat een gelijkspel in Genk onder bepaalde omstandigheden acceptabel zou zijn.
Belangrijke context: na de uitschakeling van Club Brugge is Genk de enige Belgische club die nog in Europa actief is en dus de enige die nog coëfficiëntpunten voor België kan vergaren. Historisch slaagde Genk slechts één keer eerder in de Europa League in het bereiken van de kwartfinales (2017). De return volgt over enkele weken; de uitkomst in Genk bepaalt in grote mate wie met een betere uitgangspositie naar Duitsland zal reizen.