LIVE: Erop en erover! Standard zet scheve situatie helemaal recht, Westerlo op achtervolgen aangewezen
In dit artikel:
De Europese play-offs naderen hun climax: Genk, Standard, Westerlo en Charleroi hebben met nog twee speeldagen alles nog in eigen handen. Voor Standard is winnen essentieel en tegelijk afhankelijkheid van Genk onvermijdelijk; Westerlo mag vanavond in elk geval niet verliezen om de Europese hoop levend te houden.
In Het Kuipje trapte scheidsrechter Erik Lambrechts de wedstrijd tussen Westerlo en Standard op gang. Westerlo begon gretig en kreeg snel loon naar werken: Haspolat opende met een knappe, stalen vrije trap van afstand die in de bovenhoek verdween — een droomstart voor de thuisploeg. Kort daarna kreeg Standard een penalty na hands van Kimura en Nkada plaatste de strafschop beheerst binnen, 1-1 nog voor het halfuur.
De partij bleef open en vol kansen. Westerlo kreeg mogelijkheden via Sakamoto, Ferri en Mbamba; Standard-doelman Jungdal hield enkele dreigingen tegen. Bij Standard werden ook grote kansen gecreëerd maar niet altijd benut: Abid miste onder meer een schot vanaf het strafschopstip en een kopkans viel naast. Later maakte Rafiki Saïd wél het verschil door in een hectische situatie na een doorkop van Nkada in een leeg doel binnen te koppen, nadat Jungdal eerst een poging van Abid had gekeerd.
Bij de opstellingen viel een late wissel op: Standard moest Dierckx inbrengen omdat Lawrence zich tijdens de opwarming blesseerde. Ook startte Nkada in de spits; Eckert Ayensa bleef op de bank. Westerlo voerde één wijziging door en kreeg vooraf aandacht voor doelman Koen Van Langendonck, die na 13 jaar in de bloemetjes werd gezet.
Sportief gezien tellen de cijfers: Standard scoorde liefst 15 keer in de vorige acht play-offwedstrijden, Westerlo 13 — voorspellers van een open, doelpuntrijke wedstrijd. Voor beide ploegen blijft de slotfase van de play-offs vooral een rekenspel: Standard moet vaker punten pakken dan Genk om de koppositie te verzekeren; Westerlo heeft één punt minder en moet twee punten goedmaken door de afronding van de halvering. De uitslag van vanavond zal hun kansen sterk bepalen.