LIVE - Essevee en Cercle houden elkaar in evenwicht: Opoku mist onwaarschijnlijk voor leeg doel
In dit artikel:
Op de openingsspeeldag van de Relegation Play-offs speelden Zulte Waregem en Cercle Brugge zondag in de Elindus Arena een grillige West‑Vlaamse derby die uitmondde in een 2-2‑remise. Beide clubs begonnen met een comfortabele voorsprong op rode lantaarn Dender, waardoor een overwinning belangrijk was om zich vroeg in veiligheid te brengen. Bij Cercle debuteerde coach Lars Friis; bij Zulte Waregem stond Steve Colpaert aan het roer.
Cercle nam kort voor rust de leiding via Oumar Diop, die een vlotte aanval afrondde en zo Essevee met 0-1 de kleedkamer in stuurde. Na de pauze herleefde Zulte Waregem: invaller Lofolomo leverde een voorzet waar Lemoine goed bij was en met een kopbal de 1-1 binnenknikte. Maar Cercle sloeg terug: Oumar Diakité zette de bezoekers opnieuw op voorsprong (1-2), waarna een strafschopmoment even later door de scheidsrechter werd toegekend na een duel in het strafgebied.
De wedstrijd bleef een heen‑en‑weer spektakel. Steve Colpaert bracht nieuw vuur vanaf de bank en zijn wissel Malick Mbaye was uiteindelijk cruciaal: hij werkte een voorzet via de paal tegen de netten en maakte de 2-2. In de slotfase miste Opoku van dichtbij nog een levensgrote kans op 3-2 nadat doelman Warleson een ingooi slecht had verwerkt; de bal ging naast het lege doel. De VAR kwam meerdere keren tussen, keurde een eerdere beslissing en bevestigde onder meer een afgekeurde treffer wegens buitenspel, maar het scorebord veranderde niet meer.
Belangrijke thema’s uit de match: Cercle toonde zich efficiënt en gevaarlijk uit de omschakeling, Zulte Waregem creëerde meer offensieve impulsen na de wissels en kreeg uiteindelijk loon naar werk, al bleef het spel over lange periodes onrustig. Scheidsrechter Lawrence Visser deelde enkele gele kaarten (onder meer aan Aké) en trok op enkele cruciale momenten de lijn aan.
De 2-2 houdt beide teams met een mooie marge op Dender, maar het resultaat helpt geen van beiden om snel de titelstrijd te ontlopen: met nog vijf speeldagen te gaan blijven punten binnen de Relegation Play-offs van groot belang. Cercle bevestigde zijn goede uitreputatie dit seizoen; Zulte toonde veerkracht en haalde vertrouwen uit de comeback, onderstrepende dat de degradatiestrijd nog lang niet beslist is.